La agencia espacial japonesa subcontrató a una empresa de redes de pesca para que desarrolle una tecnología que limpie la basura espacial que amenaza a las telecomunicaciones. La misión es para 2019, pero las primeras pruebas se harán este febrero.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y Nitto Seimo Co, una empresa que fabrica redes de pesca, desarrollaron una red espacial que mide un kilómetro de largo y 30 centímetros de ancho. La tarea de esa ‘red magnética’ es despejar la órbita de la Tierra de unos 100 millones de piezas de basura que flotan ahí.
Esta inusual red está hecha de tres capas fuertes y flexibles de fibra de metal. Se probará por primera vez en la órbita este mes de febrero. Durante la primera fase de ‘pesca’ de la basura, el campo magnético de la red recolectará los escombros justo encima de la atmósfera.
«Comenzamos a trabajar en este proyecto hace unos cinco años y todos estamos muy entusiasmados por ver el resultado de esta primera prueba», dijo al diario ‘South China Morning Post’ Koji Ozaki, el ingeniero que dirige el equipo de desarrollo de la tecnología.
Está previsto que la prueba dure aproximadamente un año, después de lo cual la red será atraída por la gravedad de la Tierra. Los desarrolladores esperan que su tecnología sea capaz de completar la primera parte de la misión de limpieza del espacio.
Los desechos espaciales no dejan de aumentar. Se calcula que hay 20.000 fragmentos de distinta procedencia flotando alrededor de la Tierra que cada vez representan un riesgo de colisión mayor para los astronautas y los satélites. A pesar de que hay muchas propuestas para eliminarlos, el problema sigue sin resolverse.
