Una nueva investigación ha encontrado un gen que es capaz de cambiar los patrones en las alas de las mariposas para que imiten especies tóxicas y eviten ser cazados.
Según uno de los autores, el Dr. Marcus Kronforst de la Universidad de Chicago, los resultados obtenidos son sin precedentes.
Las mutaciones en diversas copias del gen doublesex son las responsables de la conmutación de las formas del ala cambiando cómo se expresa el gen y la estructura física de la proteína que produce. Los hallazgos muestran que la variación en rasgos muy complejos pueden tener una base genética muy simple.
El equipo afirma que el gen doublesex es el responsable de controlar la aparición de polimorfismos en otras especies, pero sólo en un sexo.
Al igual que en Papilio polytes, y algunas otras mariposas, esto también ocurre en algunos peces y aves, no estando necesariamente vinculado al mimetismo.
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