«Disculpen, voy a pasar», dice un robot de cuatro ruedas a medida que esquiva peatones en una acera de las afueras de Tokio, Japón durante un test de funcionamiento.
A partir de abril, este minirobot comenzará una vida «profesional» de repartidor y aliviarán a muchas empresas que sufren de la falta de mano de obra. En abril entra en vigor la ley de tránsito que autoriza la circulación de robots de entrega de conducción autónoma por las calles del país.
Los inventores confían en que los robots ayudarán a que ancianos en áreas rurales poco pobladas tengan acceso a bienes y servicios.
Pero todavía hay obstáculos, incluso de seguridad, y queda mucho camino por andar antes de que se generalicen; dice Hisashi Taniguchi, presidente de la firma robótica ZMP. «Son una novedad en la sociedad humana, así que es natural que se les vea con algo de incomodidad»; declaró a AFP.
Japón lanza robots de entrega «humildes y adorables»
Los robots serán dirigidos por control remoto por personas que podrán intervenir en caso de necesidad. Taniguchi consideró importante que los robots son «humildes y adorables» para inspirar confianza.
ZMP se asoció con gigantes como Japan Post Holdings para poner los robots a prueba en Tokio. Su robot «DeliRo» tiene un aspecto encantador con ojos grandes y expresivos que pueden ponerse llorosos si un peatón le bloquea el paso.
«Todos los chicos aquí conocen su nombre»; aseguró. «Me parece una gran idea», comentó la transeúnte Naoko Kamimura tras comprar pastillas para la tos a un Hakobo en Tokio.
«Con los robots puedes comprar más casualmente. Cuando no hay nada que quieras comprar, puedes irte sin sentir culpa»; comentó. Las autoridades descartan que las calles japonesas estén llenas de robots, dada la presión de proteger el empleo humano.
«La propagación de los robots será un proceso gradual»; comentó a AFP Hiroki Kanda, un funcionario de promoción tecnológica del Ministerio de Comercio. Expertos como Uchimura, de ITS, están conscientes de las limitaciones de la tecnología.
«Incluso la tarea más sencilla para un humano puede ser difícil de emular para los robots», comentó. Considera que usar los robots en áreas poco pobladas inicialmente sería más seguro, aunque las empresas consideran que en las ciudades son más viables comercialmente. Taniguchi, presidente de ZMP, espera ver las máquinas en todas partes.
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