Un equipo de ingenieros liderado por el profesor Shoji Takeuchi, de la Universidad de Tokio; ha logrado un avance significativo al integrar tejido cutáneo vivo en estructuras rígidas de robots humanoides.
Inspirados en los ligamentos de la piel humana, diseñaron perforaciones especiales en la estructura del robot para facilitar la fijación de una capa de piel cultivada en laboratorio, mejorando así la movilidad, autocuración y capacidad de detección del androide; además de su apariencia realista.
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El método anterior de fijación de piel a superficies sólidas con minianclas o ganchos limitaba la aplicabilidad y podía causar daños.
En cambio, las perforaciones en forma de V permiten aplicar piel a prácticamente cualquier superficie; facilitando una adhesión robusta.
Robots con piel viva
El uso de un gel de colágeno especial y el tratamiento con plasma fueron clave para este éxito técnico, superando desafíos como la introducción del gel en las pequeñas perforaciones.
«Manipular tejidos biológicos blandos durante el desarrollo es complejo«; destacó Takeuchi, enfatizando la necesidad de mantener la esterilidad para evitar infecciones que podrían comprometer el tejido vivo.
Este avance, publicado en Cell Reports Physical Science, incluye la creación de un rostro robótico capaz de expresar emociones humanas básicas; aunque identifica desafíos como la integración de glándulas y vasos sanguíneos para mejorar la fidelidad humana.
El equipo también visualiza futuros desarrollos que incluyan la creación de una piel más gruesa y realista con funciones adicionales como glándulas sudoríparas y nervios simulados.
«Crear robots que se autoregeneren y operen con destreza humana es un objetivo motivador«; concluyó Takeuchi, subrayando el potencial de esta investigación para transformar tanto la industria tecnológica como la médica en el futuro cercano.
