Malasia admitió por primera vez que uno de los pilotos del vuelo 370 de Malaysia Airlines trazó en un simulador de vuelo en su casa una ruta al sur del océano Índico, similar a la que tomó el avión antes de desplomarse sin razón evidente y desaparecer.
Las autoridades han encontrado muchos problemas para tratar de explicar por qué el Boeing 777 con 239 personas a bordo se alejó tanto de su rumbo durante un vuelo de Kuala Lumpur a Beijing el 8 de marzo de 2014. Las teorías han incluido desde un suicidio-asesinato de parte de uno de los pilotos hasta un secuestro o una catástrofe mecánica.
Para agravar el misterio, los equipos de búsqueda no han logrado dar con los restos principales del avión pese a una búsqueda submarina exhaustiva en un remoto sector del océano.
Funcionarios australianos que supervisan la búsqueda del avión dijeron el mes pasado que los datos recuperados del simulador del capitán Zaharie Ahmad Shah incluía una ruta de vuelo al sur del océano Índico. En su momento, las autoridades malasias rechazaron confirmar el hallazgo.
El ministro de Transportes, Liow Tiong Lai, dijo el jueves a periodistas locales que se había encontrado la ruta de vuelo en el simulador. También advirtió que en el sistema había «miles» de destinos y que no había pruebas de que Zaharie llevara el avión a esa zona o lo estrellara de forma deliberada.
The Associated Press tuvo acceso el viernes a una grabación de la rueda de prensa.
El New York Magazine informó el mes pasado de que un análisis del FBI sobre el dispositivo reveló que Zaharie había realizado un vuelo simulado al sur del océano Índico menos de un mes antes de que el avión se desvaneciera en una ruta similar. La revista citó el descubrimiento como una sólida prueba de que la desaparición fue un acto premeditado de suicidio y asesinato masivo a manos del capitán.
«Hasta hoy, esta teoría sigue bajo investigación. No hay pruebas que demuestren que el capitán Zaharie pilotó el avión hasta el sur del océano Índico«, dijo Liow. «Sí, está en el simulador, pero (la ruta) es una de miles a muchas partes del mundo. No podemos basarnos sólo en eso para confirmarlo».
Liow no aclaró dónde se hizo esa ruta en el simulador y destacó que expertos internacionales y autoridades australianas han estado de acuerdo en que el motivo más probable para el siniestro es un «descenso incontrolado» del avión.
La agencia australiana que supervisa la búsqueda del avión en aguas al oeste de Australia también ha dicho que las pruebas sobre la ruta no demuestran que Zaharie tuviera planeado desviar el avión de su ruta, y sólo muestran «la posibilidad de la planificación» de un suceso de esa clase.
Las autoridades de Malasia, Australia y China anunciaron el mes pasado que la búsqueda submarina se suspenderá una vez se complete la zona de trabajo actual.
«No hay una razón clara por la cual el gobierno de Malasia está haciendo esto, pero parece estar conectado con el deseo de que el desastre tenga el menor impacto posible sobre la posición de la línea aérea, que ya está en problemas financieros graves», opinó Damien Kingsbury, profesor de política internacional en la Universidad de Deakin en Melbourne, Australia.
«Confirmar que uno de sus pilotos lanzó intencionadamente el avión al océano, como esto podría parecer indicar, significaría poner un signo de interrogación sobre todos sus pilotos. Esto a su vez significaría que la gente tendrá menos confianza en volar con Malaysia Airlines, lo que significaría un descenso más en su negocio, que ya pasa por problemas», dijo Kingsbury en un correo electrónico.
