Hace poco saltó a las noticias la aprobación en Estados Unidos de un nuevo medicamento contra la alopecia areata. Lo que sin duda son buenas noticias, causan un gran interés, aunque resulta conveniente aclarar que este tipo de pérdida de cabello no es la que comúnmente se enfrentan algunas personas.
¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune, es decir, ocurre cuando es nuestro sistema inmunitario el que ataca al propio cuerpo. En este caso se centra en los folículos pilosos. La enfermedad puede afectar a hombres y mujeres a distintas edades. Su principal (y a menudo único) síntoma, la pérdida “parcheada” del cabello, no suele perdurar salvo en algunos casos. Los casos más graves están asociados a apariciones tempranas de la enfermedad, a la aparición de eccemas o a la pérdida generalizada de vello corporal.
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El tratamiento hasta ahora, salvo en los casos en los que la pérdida de pelo es generalizada, las zonas afectadas suelen recuperarse sin necesidad de tratamiento en cuestión de meses. Sin embargo, algunos tratamientos hasta ahora empleados incluían la inyección de esteroides, terapia ultravioleta y medicamentos de aplicación cutánea.
¿En qué consiste el nuevo tratamiento?
El medicamento Baricitinib, comercializado como Olumiant, es un tratamiento antiinflamatorio oral originariamente destinado a tratar la artritis reumatoide. Su uso, en combinación con otras medicaciones, también fue aprobado para tratar algunos casos de Covid.
Antes de su aprobación para el nuevo empleo, el tratamiento se probó en diversos estudios aleatorizados y controlados por placebo. Los detalles de estos se publicaron a modo de artículo en la revista New England Journal of Medicine.
El tratamiento puede contar, eso sí, con efectos secundarios. Estos incluyen infecciones del tracto respiratorio superior y del tracto urinario, dolor de cabeza, acné, anemia o hiperlipidemia (colesterol alto), entre otras.
Sin un remedio definitivo contra la alopecia “común”. Existen distintos motivos que pueden llevar a la pérdida de pelo o alopecia, siendo la alopecia areata tan solo una enfermedad específica. Excluyendo casos específicos como este o la pérdida de pelo como consecuencia de tratamientos médicos, no se conocen remedios definitivos contra la alopecia. La pérdida de pelo que no es por alguna enfermedad u otro factor externo suele ser por la edad y a cambios hormonales relacionados con esta.
El futuro de la lucha contra la alopecia. Las células madre podrían representar el siguiente paso en los tratamientos contra la alopecia. El proceso de crecimiento capilar pasa necesariamente por las células madre del folículo piloso. Esto hace que sea importante entender cómo desarrollan su trabajo, qué proteínas las activan y en qué condiciones se apagan. Estas células pueden, incluso, cultivarse para convertirse en folículos pilosos que ser utilizarán después en tratamientos.
