El cáncer de pulmón es la cuarta causa de muerte a nivel mundial. Un nuevo tratamiento, basado en la combinación de quimioterapia e inmunoterapia, ha ofrecido resultados positivos en los ensayos clínicos. Detrás de estos ensayos se encuentran oncólogos y pacientes de más de una veintena de hospitales en España.
Resultados del ensayo clínico. El grupo de investigadores encargados del estudio ha comprobado una mejora en las expectativas de supervivencia de los pacientes de cáncer de pulmón tratados con esta combinación de fármacos. Concretamente, observaron la desaparición de la enfermedad en un 36% de los casos, con remisiones en alrededor de un 60% de los casos. El 93% de los pacientes pudo optar a ser operados tras recibir el tratamiento, una cifra que supera el porcentaje habitual del 69%.
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El ensayo clínico se realizó en pacientes en estadios iniciales de la enfermedad, concretamente en el estadio IIIA. Este es el estadio más avanzado dentro de las fases iniciales de la enfermedad, previo a la metástasis, lo cual quiere decir que el tumor sigue estando localizado.
¿Qué es la quimioinmunoterapia?
El tratamiento que el equipo ha estado analizando durante los últimos tres años es la llamada quimioinmunoterapia, tratamiento que combina, en dosis específicas, quimio- e inmunoterapia. Se trata de una de las grandes promesas en la lucha contra esta enfermedad. Mientras que la quimioterapia ataca a las células cancerosas, la inmunoterapia refuerza el sistema inmune para que este combata mejor la enfermedad.
Esta estrategia fue propuesta hace ya más de una década y ahora, gracias a estos ensayos clínicos, sabemos que tiene la capacidad de mejorar las expectativas de sanación de los enfermos de cáncer de pulmón en sus estadios iniciales.
Esta estrategia para atajar la enfermedad también se combina con la cirugía. En el ensayo clínico, la quimioinmunoterapia se utilizó para reducir o eliminar los tumores antes de su operación. En palabras de Mariano Provencio, quien ha liderado el estudio, la inmunoterapia “no se trata de un fármaco más, es una nueva forma de tratar porque vamos a poder operar a muchos más pacientes y lograr que vivan muchos más”.
La lucha contra el cáncer es uno de los grandes proyectos que afronta la comunidad científica hoy en día. Es poco probable que demos con una cura universal, será necesario atajar los distintos tipos de cáncer según sus características y la fase de desarrollo en la que se encuentren.
Por supuesto, la prevención también debe ser clave. Así como la quimioinmunoterapia se ha puesto a prueba en pacientes en etapas tempranas de la enfermedad; en los últimos meses ha habido noticias esperanzadoras para pacientes en etapas posteriores, la ciencia avanza y es complicado llevarle el ritmo. En cualquier caso, es necesario tener en cuenta que el desarrollo de tratamientos es un proceso largo; y si bien en este caso se ha demostrado la eficacia, aún queda un largo recorrido para su implementación.
