Desde que la pandemia del coronavirus llegó a todo el mundo, se hablaba en distintos foros y programas acerca de la relación que tiene la infección de COVID-19, incluso un caso leve aumenta de riesgo de sufrir problemas cardíacos.
Algunos médicos se preguntan si pueden aparecer riesgos cardíacos meses después de haber contraído el covid-19, pero aún es demasiado pronto para establecer una relación causal.
«Un seguimiento clínico cardiovascular es esencial para todas las personas con una infección por covid-19, incluso benigna», declaró a principios de esta semana la Academia Francesa de Medicina, el organismo de consenso en este campo en Francia.
El covid-19 y las enfermedades cardiovasculares mantienen una «relación peligrosa», afirmó, basándose en varios estudios recientes.
Ya se sabía que los pacientes aquejados de enfermedades cardiovasculares tienen un mayor riesgo de desarrollar una forma más grave de covid. Esto se debe en parte a que el virus, SARS-CoV-2, se une a un «receptor» -la enzima ACE2- que está especialmente presente en las células de los vasos sanguíneos.
El Covid 19 y los problemas cardíacos
Pero ¿qué pasa con los efectos cardiovasculares en la población general? Y, si se demuestra, ¿pueden producirse mucho después de la infección?
La cuestión se une así a otras incertidumbres más amplias que rodean al covid persistente, un conjunto de síntomas de larga duración que aún no se comprenden ni se definen bien.
«Hasta ahora, las consecuencias cardiovasculares (duraderas) se detectaban solo en pacientes hospitalizados, en series pequeñas y con un tiempo de seguimiento corto»; señala la Academia.
Pero una amplia investigación, desarrollada en Estados Unidos y publicada en febrero por la revista Nature abre las puertas a nuevos planteamientos.
Sus resultados «apuntan a un aumento significativo de las enfermedades cardiovasculares en todo el mundo» tras la pandemia de covid.
El estudio midió la frecuencia de los problemas cardiovasculares el año siguiente a la infección por covid-19 de más de 150 mil 000 veteranos del ejército estadounidense y la comparó con la de otros veteranos que no fueron infectados.
«Después de los 30 días posteriores a la infección, los individuos con covid-19 tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos cardiovasculares«; concluye el estudio, citando infartos, la inflamación del corazón o los accidentes cerebrovasculares.
Este riesgo «existe incluso en los individuos que no fueron hospitalizados» por el covid-19, indica el documento. Pero en estos casos, el riesgo es menor.
La investigación fue alabada por muchos científicos, sobre todo porque se llevó a cabo con un gran número de pacientes y durante un largo periodo de tiempo. Sin embargo, algunos expertos son más escépticos.
Es «muy difícil llegar a conclusiones pertinentes»; con este estudio, opinó el estadista británico James Doidge. Según él, existen demasiados sesgos metodológicos.
¿Como la gripe?
Porque dependiendo de si los problemas aparecen poco más de un mes después de la enfermedad o casi un año después, el contexto será diferente.
Según James Doidge, el estudio no hace lo suficiente para diferenciar «las complicaciones a largo plazo de las asociadas a la fase aguda de la enfermedad».
Él también señaló varias imperfecciones, pero cree que el estudio apoya las hipótesis ya consideradas probables por muchos cardiólogos en vista del perfil del SARS-CoV-2 que, como otros virus, puede provocar una inflamación duradera.
«Hace tiempo que se sabe que la inflamación es un factor de riesgo cardiovascular»; afirmó Zores. «De hecho, lo mismo ocurre con la gripe»; agrega.
Pero la cuestión no cambia necesariamente mucho en términos de salud pública. Mientras exista este riesgo, el cardiólogo considera peligroso permitir que el coronavirus circule libremente, dada su alta capacidad de contagio.
