Las esponjas de cocina alojan más bacterias que los cepillos de cocina, los cuales podrían ser una forma más higiénica de lavar los platos; según investigadores de Noruega.
“La salmonela y otras bacterias crecen y sobreviven mejor en las esponjas que en los cepillos, la razón es que las esponjas de uso diario nunca se secan”, dijo Trond Møretrø, científico investigador de Nofima, un instituto noruego de investigación alimentaria.
“Una sola esponja puede albergar un número mayor de bacterias que el de personas en la Tierra”, afirma Møretrø, autor de un nuevo estudio, que se publicó en línea en la revista académica Journal of Applied Microbiology.
Aunque muchas bacterias no son perjudiciales, las que sí lo son, como la salmonela, pueden pasar de las esponjas a las manos, las superficies de la cocina y los equipos, y potencialmente enfermar a la gente, dijo.
“La esponja está húmeda y acumula residuos de comida que también son alimento para las bacterias, lo que provoca un rápido crecimiento de estas”.
Lo que más sorprendió a los investigadores sobre sus hallazgos fue que no importaba realmente cómo la gente limpiaba su esponja o con qué frecuencia.
“La forma en que los consumidores utilizaban sus esponjas no importaba mucho en cuanto al crecimiento de las bacterias. Es muy difícil que los consumidores eviten la proliferación de bacterias en las esponjas mientras no las cambien a diario”, dijo Møretrø.
Antecedente de la investigación
La investigación sobre las esponjas y cepillos usados se basa en un estudio de laboratorio publicado el año pasado por el mismo equipo de investigadores, que descubrió que las bacterias nocivas sobrevivían mejor en las esponjas que en los cepillos.
La investigación forma parte de un proyecto sobre seguridad alimentaria respaldado por la Unión Europea.
Los investigadores recopilaron esponjas de cocina de 20 personas residentes en Portugal y 35 cepillos y 14 esponjas de personas residentes en Noruega.
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Si bien los autores del estudio recomiendan las cerdas de un cepillo en lugar de una esponja, Cath Rees, profesora de microbiología de la Universidad de Nottingham que no participó en la investigación, dijo que seguiría utilizando una esponja para lavar los platos. Para ella, lo más importante es que es una buena idea secar las esponjas y los paños entre cada uso.
“La principal conclusión es que no encontraron ninguna evidencia de bacterias patógenas en las esponjas o cepillos tomados de una serie de entornos domésticos; por lo tanto, no hay pruebas de que estos artículos sean una fuente significativa de contaminación en entornos domésticos normales”, dijo Rees.
Markus Egert, microbiólogo de la Universidad de Furtwangen, Alemania, que ha realizado investigaciones similares, dijo que ya usaba cepillos para lavar los platos y que los limpia en el lavavajillas. Si la gente prefiere una esponja, Egert, que no participó en este estudio, recomendó usar una nueva cada dos o tres semanas.
“Los cepillos son la mejor opción para limpiar los platos, desde el punto de vista higiénico. Esto podría haberse anticipado antes, pero los autores lo demuestran con algunos buenos experimentos. Sin embargo, según mi experiencia, a la gente le encanta emplear esponjas”.
