La esperanza de vida promedio en muchos países desarrollados es de alrededor de 80 años. Algunas personas han vivido por mucho más tiempo, la persona más vieja que jamás haya vivido tenía 122 años.
Si bien la muerte es inevitable, la longevidad varía drásticamente entre individuos. ¿Cuál es el secreto de una larga vida? ¿Nuestra longevidad ya está codificada en nuestro ADN o está determinada por nuestro estilo de vida?.
Preguntamos a expertos en envejecimiento, biología celular y genética: «¿La longevidad está determinada principalmente por la genética?».
¿Longevidad en comparación con qué?
Los expertos tuvieron dos interpretaciones diferentes de la pregunta:
1) ‘¿La longevidad de los humanos en comparación con otras especies está determinada principalmente por la genética?’
2) ‘¿La longevidad de algunos humanos individuales en comparación con otros humanos está determinada principalmente por la genética?’
Estilo de vida
El Dr. Gems dice: «Si uno toma [la pregunta] en el sentido: ¿las diferencias en la esperanza de vida entre personas individuales están determinadas principalmente por la genética, entonces la respuesta es ‘extremadamente improbable'»? La mayoría de los expertos estuvieron de acuerdo con el Dr. Gems. Si bien la genética juega un papel importante en la longevidad, no es el principal factor determinante.
La profesora Dame Janet Thornton, experta en antienvejecimiento y biología celular y anterior directora del Instituto Europeo de Bioinformática, dice que «la genética representa menos del 30 por ciento del efecto, pero es cierto que la longevidad tiende a ser hereditaria».
Genética
Puede ser difícil determinar si la existencia de familias con muchas personas muy mayores se debe a la genética o al medio ambiente, ya que a menudo los miembros de la familia adoptan dietas y estilos de vida similares. Estudiar el ADN de estas personas longevas podría darnos más información.
El profesor Ken Parkinson, experto en antienvejecimiento y oncología de la Universidad Queen Mary de Londres, dice que «muchos grupos están tratando de entender esto secuenciando el ADN de centenarios y realizando análisis de todo el genoma».
El efecto del estilo de vida sobre la longevidad es claramente evidente cuando observamos cómo la esperanza de vida promedio ha aumentado durante cientos de años
