La miopía es un problema visual muy frecuente que permite ver claramente de cerca, pero provoca mala visión de lejos. Se suele manifestar en niños, normalmente a partir de los 5 años de edad; y va progresando durante la infancia y adolescencia generalmente hasta los 18 años, y seguir aumentando hasta pasados los 25 años.
Un exceso metabolito de la cafeína, conocido como 7-MX; puede ralentizar la progresión de la miopía en los niños, según sugiere una investigación observacional publicada en línea en el British Journal of Ophthalmology.
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Los investigadores afirman que, si se demuestra su seguridad y eficacia en ensayos clínicos a gran escala, el 7-MX podría convertirse en un valioso tratamiento para una enfermedad cuyas opciones actuales son algo limitadas.
La miopía se produce cuando el ojo crece demasiado, estirándolo y adelgazándolo, y suele comenzar a los 6-7 años, progresando hasta los 16-20 años. Se asocia a un mayor riesgo, de padecer varias enfermedades, que afectan a la visión y a la salud ocular, como la degeneración macular, las cataratas, el glaucoma y el desprendimiento de retina.
Las investigaciones preliminares sugieren, que el metabolito de la cafeína 7-metilxantina, o 7-MX para abreviar, inhibe el alargamiento excesivo del ojo (elongación axial).
Posibles afectaciones de la miopía en los niños
La 7-MX se utiliza para tratar la miopía infantil en Dinamarca desde 2009. Pero hasta ahora no se había evaluado completamente en estudios a largo plazo, los investigadores querían averiguar la rapidez, con la que progresa la miopía en los niños que toman 7-MX.
Los investigadores revisaron los historiales médicos de 711 niños (356 niñas y 355 niños); tratados por miopía en una clínica oftalmológica de Dinamarca, entre junio de 2000 y enero de 2021.
A los niños se les realizaron pruebas oculares exhaustivas, incluida la medición de la longitud axial. Y 624 de los niños tomaron comprimidos, de 7-MX de hasta 1.200 mg diarios (una media de 470 mg); mientras que 87 no lo hicieron, por diversas razones.
Su edad media era de 11 años (rango de 7 a 15) cuando iniciaron el tratamiento, y se realizó un seguimiento de la longitud de sus ojos y del grado de miopía durante una media de 3 años y medio (rango de 11 meses a 9 años).
Las dioptrías (D), son las unidades de medida utilizadas para evaluar el grado de funcionamiento del ojo: el grado medio de error de refracción (miopía) al principio era de 2,43 D, que aumentó una media de 1,34 D durante el periodo de seguimiento. Se considera que 3,00 D es una miopía moderadamente grave; 6 D o más se considera una miopía grave. La longitud axial media era de 24,4 mm, para empezar, aumentando una media de 0,21 mm/año.
El tratamiento con 7-MX se asoció a una tasa más lenta de empeoramiento de la miopía y del alargamiento axial, y las dosis más altas parecían ser más eficaces.
Basándose en estos datos, los investigadores estimaron que para un niño típico de 7 años con un error de refracción de 2,53D al principio, la miopía de ese niño aumentaría en 3,49D durante los siguientes 6 años sin tratamiento.
Los investigadores calcularon que, por término medio, para un niño de 11 años que tomara 1000 mg diarios de 7-MX; la miopía de ese niño aumentaría en 1,43D durante los siguientes 6 años, en comparación con 2,27D sin tratamiento. Y la longitud axial aumentaría en 0,84 mm en comparación con 1,01 mm sin tratamiento. Ninguno de los niños que tomaron 7-MX informó de efectos secundarios durante el periodo de seguimiento.
Los investigadores afirman que los resultados coinciden con los de los estudios experimentales. Pero reconocen que su estudio es observacional y que no pudieron tener en cuenta factores potencialmente influyentes, como los genéticos, el tiempo que se pasa al aire libre, la etnia y el tiempo que se pasa cerca del trabajo. Por tanto, sus conclusiones no pueden establecer la causalidad.
