En el programa «La Notificación» de TN8, se abordó el impacto y evolución del Hackathon Nicaragua, un evento que ha logrado posicionarse como una plataforma clave para la innovación y el desarrollo tecnológico en el país.
La innovación, la creatividad y la tecnología son pilares esenciales para el desarrollo de una nación. Desde la popularización del término «Hackathon» en 1999; estos eventos se han dedicado al desarrollo de software y hardware que aportan soluciones concretas.
En Nicaragua, la octava edición del Hackathon, con el lema «Tecnología al servicio de la humanidad», se celebró en 2024 y ha generado más de 1,050 propuestas innovadoras desde 2017. Durante el evento; más de 400 jóvenes se reúnen para presentar sus proyectos.
En esta ocasión, se destaca el grupo «Caballo Ballo», que trabaja en una aplicación llamada Saink, destinada a facilitar la comunicación de personas con discapacidades auditivas mediante interpretación en tiempo real de la lengua de señas nicaragüense.
Estudiantes de diversas disciplinas del Centro Universitario Regional de Matagalpa de la UNAN Managua comparten su experiencia en el Hackathon y explican cómo Sainka, una aplicación web en desarrollo que se encuentra en su etapa beta, busca promover y educar sobre la lengua de señas nicaragüense. Las aplicaciones móviles, ya sean nativas, híbridas o web, están transformando la comunicación y el contacto entre ciudadanos.
Sainka: Una aplicación inclusiva desarrollada en Nicaragua
Juan Centeno, estudiante de Ingeniería en Sistemas, explica que la aplicación Sainka tiene dos funcionalidades principales; «la parte de la interpretación de señas y la parte del aprendizaje a través de unos jueguitos muy al estilo de Duolingo».
En la interpretación, el usuario apunta la cámara del teléfono hacia una persona que realiza señas, y estas se traducen a texto para que la persona oyente entienda el mensaje. En cuanto al aprendizaje, actualmente se enseña dactilología; con planes de agregar señas y frases más complejas para enriquecer el conocimiento de los usuarios.
«La aplicación todavía está en proceso y que están realizando pruebas con las vocales del abecedario. Estamos trabajando por lanzar una versión beta y la gente la podrá obtener en Play Store; va a ser totalmente gratis en iOS»; comentó Xaviera Lumbi, estudiante de Mercadotecnia de cuarto año.
El equipo detrás de Sainka está compuesto por expertos en ingeniería, diseño gráfico y mercadeo. Xaviera explica cómo se unió al proyecto: «Caballo Bayo ya estaba unido hace tiempo atrás, pero yo hasta este año me integré porque a ellos los conocí en una clase de diseño». Ella se mostró entusiasmada por aportar al proyecto desde que le hablaron de él.
Innovación inclusiva en la comunicación para personas con discapacidad auditiva
Bradon Lara, estudiante de Diseño Gráfico, menciona el significado del nombre Sainka, que proviene del misquito y significa «seña» o «milagro». Los colores de la aplicación también tienen un significado: el azul representa la innovación, el blanco simboliza la esperanza y la paz, y el verde significa crecimiento.
«las bases del proyecto son primero el plan de lucha contra la pobreza, el plan de desarrollo humano y la ODS, que es el objetivo del desarrollo sostenible»; resaltó Lumbi.
Detrás de esta idea humanista, hay una preparación técnica y tecnológica. Dos de los jóvenes participaron en el Rally Centroamericano de Innovación, donde nació la idea de un traductor de lengua de señas. Inicialmente, pensaron en crear unos lentes, pero decidieron que sería más accesible desarrollar una aplicación web; dado que la mayoría de la población tiene un celular inteligente.
Luis Maltez, estudiante de Mercadotecnia, señala que la universidad organiza eventos como el Rally Nacional y el Hackathon Nicaragua, lo que les permite convivir con otras disciplinas.
Jóvenes creativos transforman el sector tecnológico en Nicaragua
«Todos tenemos ideas sueltas de innovación y siempre estamos buscando una problemática para resolverla»; agrega, explicando que, tras una lluvia de ideas, decidieron crear la aplicación SAINKA.
Los jóvenes también compartieron su experiencia en el Hackathon Nicaragua Entornos 2024. Juan Centeno destacó que él y su compañero Yamar han participado tres veces.
«Fuimos a Estelí, pero no conseguimos clasificación. El año pasado, Luis y Brandon clasificamos para el Hackathon en Managua y conseguimos el segundo lugar en la categoría avanzada con el proyecto Jumbox»; dijo Centeno, quien considera la experiencia como «muy linda» y valiosa para el crecimiento del proyecto.
Carlos Flores, mentor de Desarrollo, se muestra impresionado por la creatividad de los participantes: «la creatividad que tienen ellos al utilizar herramientas que ya existen… es lo que más me sorprende a mí». Destaca que algunos estudiantes han utilizado la inteligencia artificial para traducir lenguaje de señas en tiempo real; aprovechando tecnologías existentes de formas innovadoras.
En la octava edición del Hackathon Nicaragua, participaron 284 equipos, de los cuales 85 clasificaron y solo tres ganaron en las categorías de aficionado, avanzado y startup. Durante 30 horas de competencia continua, los equipos presentaron ideas que abarcaron diseño, marketing; desarrollo y comunicación.
El crecimiento y evolución del Hackathon Nicaragua
Alexander Serrano, responsable de Innovación y Tecnología de INATEC, compartió detalles sobre el crecimiento y la evolución del Hackathon Nicaragua desde su inicio en 2017.
Explicó que el evento ha tenido una gran acogida, pasando de los 11 equipos esperados en el primer año a 35 inscritos, y en 2024, «son 282 equipos los que se inscribieron». Este notable crecimiento refleja la motivación de los jóvenes por participar en una experiencia que va más allá de la tecnología.
Serrano destacó que el Hackathon ofrece tres categorías: aficionados, avanzados y startups, permitiendo que estudiantes de secundaria, educación técnica; universitarios y egresados puedan formar parte de esta plataforma de innovación.
Comentó que «el primer reto para participar en Hackathon es conformar un equipo multidisciplinario sin morir en el intento»; enfatizando que no se trata solo de desarrollar una aplicación, sino de fomentar el aprendizaje, el desarrollo personal y profesional.
Hackathon impulsa soluciones tecnológicas para problemas reales
Los equipos deben incluir miembros de diversas disciplinas, como desarrolladores, expertos en marketing, diseño gráfico y comunicación, ya que «por muy buena que sea la aplicación necesitan alguien que la pueda vender también«. Además del desarrollo técnico, los participantes deben trabajar en modelos de negocio y manuales de identidad corporativa, para lo cual se utilizan marcos de trabajo ágil, permitiendo que los equipos progresen por «sprints».
Los proyectos desarrollados en el Hackathon responden a retos y desafíos del país en sectores como educación, salud, turismo, medio ambiente y más. También se deja espacio para propuestas libres, permitiendo que los jóvenes exploren su creatividad más allá de las temáticas establecidas. Serrano explicó que esta metodología ha evolucionado a lo largo de las ediciones para apoyar mejor a los participantes en la creación de soluciones tecnológicas que aborden problemas reales; consolidando así el objetivo de la plataforma.
Alexander Serrano, responsable de Innovación y Tecnología, destacó ejemplos de éxito del Hackathon Nicaragua, mencionando que algunos proyectos iniciados en el evento se han convertido en negocios sostenibles.
«En León, por ejemplo, hay una plataforma de comercio electrónico que nació en hackathon», la cual se consolidó como un modelo de negocio. También mencionó equipos que han desarrollado videojuegos y aplicaciones para sectores como turismo, salud y agropecuario; integrando tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial.
¿Cómo unirse al Hackathon Nicaragua?
Serrano explicó que el Hackathon es «una plataforma abierta, gratuita… y es abierta a todo público», incluyendo estudiantes de secundaria, educación técnica; universitarios y egresados que se apasionan por la creatividad y la tecnología.
Para participar, los interesados deben tener al menos 14 años debido a la naturaleza intensa del evento: «desde 4 meses antes… ellos inician a trabajar distintos entregables» y, durante la competencia; pasan «todo el día y toda la noche» desarrollando sus proyectos.
Serrano mencionó que algunos participantes comenzaron en categorías de aficionados y avanzaron hasta startups, y luego se unieron a la Red Nacional de Mentores, ayudando a futuros participantes a crecer. Concluyó que «no hay un punto de desconexión… sino que van continuando»; creando una comunidad sostenida y colaborativa en torno a la innovación tecnológica.
La plataforma Hackathon Nicaragua destaca por ofrecer a los jóvenes un espacio para transformar la tecnología en soluciones reales. Según Alexander Serrano, responsable de Innovación y Tecnología, los proyectos no solo consisten en desarrollar aplicaciones, sino en un proceso integral que incluye acompañamiento continuo de la Red Nacional de Mentores durante cuatro meses.
Más de 14,000 jóvenes participan en la plataforma que promueve la innovación tecnológica
«Estos muchachos… después de 4 meses de estar con este acompañamiento desarrollan… su primera experiencia… y luego tienen la oportunidad de integrarse al programa de incubación; para consolidarse como emprendimientos tecnológicos»
Un ejemplo exitoso es el de una aplicación que se hizo viral en redes sociales. «Cuántas veces estos chavalos participaron… Hasta que por fin la pegaron», mostrando que la perseverancia, junto con el apoyo de la plataforma; permite que las ideas se conviertan en proyectos funcionales.
Desde su inicio, Hackathon Nicaragua ha involucrado a más de 14,000 mentes creativas, fomentando la educación técnica y tecnológica gratuita en el país. Actualmente, existen 64 centros tecnológicos que ofrecen 77 carreras, con una matrícula de más de 500,000 estudiantes; evidenciando el compromiso nacional por el desarrollo y la innovación.
