El 10 de diciembre de 2022, Nicaragua y la República Popular China restablecieron relaciones diplomáticas en Tianjin, comprometiéndose a desarrollar lazos de amistad y cooperación. Tras solo nueve meses de negociaciones, firmaron un Tratado de Libre Comercio (TLC); que entró en vigor el 1 de enero de 2024.
Después de siete meses de su implementación, este pacto ha generado resultados positivos, abriendo oportunidades para los nicaragüenses en un mercado de más de 1,400 millones de personas.
Un ejemplo clave es Corn Island, conocida por su turismo y producción pesquera. La empresa PASENIC, que aporta más del 40% de la producción nacional de mariscos, ha aumentado sus exportaciones al mercado chino, reflejando el éxito del TLC. El presidente del Instituto Nicaragüense de Pesca y Acuicultura, Edward Jackson; destaca cifras récord en el comercio de mariscos entre Nicaragua y China.
El TLC permite el intercambio preferencial de mercancías entre las naciones firmantes, eliminando aranceles y obstáculos tributarios, y ha mostrado resultados tangibles en diversos sectores en solo 222 días. Corn Island no solo es un destino turístico; sino también un epicentro de la actividad pesquera nicaragüense.
PASENIC: Motor de empleo en la Costa Caribe de Nicaragua
«En 2023 Nicaragua exportó 283 mil libras de langosta, 106 mil libras de camarón de cultivo, 515 mil libras de pepino de mar y más de 49 mil libras de subproductos, generando 3.5 millones de dólares en divisas. A pesar de solo haber tenido dos meses de exportación efectiva en 2024, las ventas de langosta alcanzaron 5.5 millones de dólares, una cifra impresionante considerando la veda que comenzó en marzo»; informó Jackson.
Maurice Morgan, Gerente General de PASENIC, destacó que su empresa ha exportado 19 contenedores de langosta a China entre enero y febrero de 2024 y proyectan exportar entre 35 y 40 contenedores en la nueva temporada. Este incremento refleja el impacto positivo del tratado de libre comercio con China; que ha permitido que Nicaragua pase de un 20% a un 36% en la exportación de langosta entera.
«Los pescadores se están beneficiando del acuerdo, ya que pueden capturar la misma cantidad de producto, pero están ganando más en volumen exportado«; enfatizó Morgan.
Jackson destacó que el 66% de la captura de langosta en Nicaragua es artesanal, realizada principalmente con nasas, y que más del 80% de la captura total proviene de este método. Subrayó la importancia de capacitar a los pescadores artesanales para manejar con cuidado la langosta, evitando dañar patas o antenas; debido a las nuevas exigencias del mercado.
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— TN8 Nicaragua (@canaltn8) August 9, 2024
Nicaragua: ¡Mariscos frescos a China con el TLC!
«El mercado es extremadamente exigente en cuanto a la inocuidad de los productos. PASENIC cumple con altos estándares de calidad, incluyendo certificaciones como FSC 22000 y el sistema HACCP, y es sometida a auditorías constantes para asegurar el cumplimiento de los requisitos del mercado asiático»; resaltó Morgan.
PASENIC emplea a 220 personas y colabora estrechamente con 280 pescadores, enfatizando la importancia de un modelo sustentable en la pesca; garantizado por el estricto cumplimiento de normas y regulaciones.
Morgan destacó la importancia de proteger los recursos marinos para garantizar su sostenibilidad a largo plazo: «es super importante porque nosotros estamos protegiendo el recurso y sabemos que para más adelante vamos a tener este recurso donde va a estar sostenible en este proceso«.
Jackson explicó que las nasas deben tener una regía de escape, y que los inspectores supervisan su cumplimiento antes de que los barcos salgan al mar. Además, las empresas están obligadas a respetar la talla mínima de la langosta; devolver al mar las langostas con huevos, y cumplir con la veda de marzo a junio:
«Las nasas tienen que tener una regía de escape y los inspectores… supervisar cada una de las nasas… estamos inspeccionando constantemente las plantas para que eso no ocurra».
Capacitación para exportar a China: Preparando a las empresas nicaragüenses
Actualmente, tres empresas en Nicaragua están certificadas para exportar a China, pero continúan cumpliendo con contratos en otros mercados. Jackson resaltó la importancia de diversificar los mercados y no depender de uno solo:
«No podemos poner todas las langostas en un solo mercado… estamos diversificando»; añadió.
Morgan también mencionó la alta demanda de pepino de mar en el mercado chino, y que PASENIC está considerando la posibilidad de incursionar en ese sector en el futuro: «ya como empresa estamos pensando que quizás más adelante… entrar en ese logro».
De la misma manera, Jackson destacó la perspectiva de exportar langosta viva al mercado chino, señalando que es un mercado muy interesante y requiere una logística especializada.
Diversificación y nuevos mercados para los productos pesqueros
Maurice Morgan, Gerente General de PASENIC, comentó sobre el potencial de crecimiento en las exportaciones; considerando que el mercado chino puede absorber grandes volúmenes: «quizás poder incrementar esa proyección… 45, 50 contenedores».
Jackson también mencionó el reto de expandir la exportación de camarón de cultivo y pescado al mercado chino, enfatizando que estos productos tienen alta demanda internacional: «las perspectivas son muy grandes y lo más importante es que son estables».
Se estima que en Nicaragua más de 33,000 familias dependen de la pesca, una actividad que se desarrolla en 226 comunidades en 47 municipios de 12 departamentos y las dos regiones autónomas del país.
El café de Nicaragua conquista el paladar chino
En Palacagüina, un referente nacional de la caficultura, los productores de café están entusiasmados por las oportunidades que ofrece el mercado chino, donde el grano de oro nicaragüense está ganando terreno rápidamente.
Merlin Meza, gerente de la Central de Cooperativas de Servicios Múltiples PRODECOP, compartió cómo se han preparado desde enero para concretar los primeros envíos de café a China.
Eduardo Escobar, secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Transformación y Desarrollo de la Caficultura (CONATRADEC), destacó que «el café nicaragüense ya ha conquistado el mundo, posicionándose en el top 10 de los países productores y enfrentando ahora el desafío de dominar el mercado chino».
Meza señaló que ingresar al mercado chino implicó cumplir con procedimientos nuevos y requisitos específicos.
Eduardo Escobar, secretario ejecutivo de CONATRADEC, indicó que «entre el 15% y el 20% de los exportadores oficiales ya están certificados por la aduana china, con más de 12 empresas certificadas y casi 20 en proceso».
PRODECOOP: El secreto detrás de su éxito en la generación de empleo
Meza agregó que el proceso de certificación incluye completar formularios y cumplir con un plan medioambiental, con el apoyo del IPSA.
Escobar también destacó que el potencial de exportación de café hacia China es enorme, estimando entre 400,000 y 1 millón de quintales.
La Central de Cooperativas de Servicios Múltiples PRODECOOP, que produce entre 50,000 y 70,000 quintales de café por ciclo, ya tiene experiencia exportando a países como Estados Unidos, Canadá y Japón.
«El Tratado de Libre Comercio con China ofrece una gran ventaja al reducir los impuestos de exportación, comparado con las tarifas de hasta el 30% en otros países»; destacó Meza.
«Se está adaptando el café nicaragüense a los perfiles demandados por el mercado chino, con interacciones con 36 empresas chinas»; agregó Escobar.
A pesar de que China es conocida por su cultura del té, el mercado del café está en auge, con cifras que superan los 80,000 millones de euros en 2023 y se espera que alcancen los 130,000 millones para 2025.
Oportunidades en el sector cafetalero de Nicaragua
Nicaragua ha aumentado sus exportaciones de café de 1.8 millones de quintales en 2007 a más de 3 millones actualmente.
Meza añadió que PRODECOOP ha trabajado durante 30 años en la mejora de la productividad y calidad del café; incluyendo un laboratorio de control de calidad y catadores capacitados.
Se están creando capacidades en la preparación y catación del café mediante cinco escuelas nacionales. Estas iniciativas incluyen la participación en más de 86 ferias internacionales en los últimos tres años, lo que fortalece la promoción del café nicaragüense; mencionaba Escobar.
PRODECOOP, que representa a más de 37 cooperativas y 3,400 familias productoras, tiene planes estructurados para enviar café a China, comenzando con 10 contenedores para establecer relaciones con compradores.
En el segmento especializado del café, Nicaragua ha aprovechado la Tasa de la Excelencia para promover la caficultura nacional; alcanzando récords con una libra vendida a 109 dólares.
Incremento en la exportación y participación en ferias internacionales
Escobar destacó que los precios del café han superado los 10,900 dólares por quintal, mejorando la competitividad.
PRODECOOP, conocida por exportar café de alta calidad, ha enviado muestras a China y ha participado en ferias como la de Shanghái; para comprender mejor el mercado. La cooperativa espera incrementar las exportaciones a China en el próximo ciclo.
«Más de 16 empresas chinas participaron en una subasta electrónica, valorando altamente la calidad del café nicaragüense. El café nicaragüense, tanto especial como convencional, ha comenzado a ser exportado a China en microlotes de 145 a 200 quintales, con más muestras en proceso para futuras compras a gran escala»; finalizó Escobar.
El sector cafetalero en Nicaragua, que genera más de 300,000 empleos y aporta más de 700 millones de dólares a la economía nacional; se beneficiará del tratado de libre comercio con China. Además, el 1 de agosto se inauguró una ruta marítima directa entre el puerto de Tianjin y el puerto de Corinto; lo que facilitará el comercio entre ambos países.
