Los astronautas estadounidenses Butch Wilmore y Suni Williams de la NASA regresan finalmente a la Tierra después de pasar más de nueve meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). La pareja, acompañada por Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, aterrizará en Florida en la cápsula Crew Dragon «Freedom» de SpaceX.
El regreso de Wilmore y Williams fue considerablemente demorado debido a fallos técnicos en la cápsula Boeing Starliner, que sufrió fugas y problemas mecánicos, dejando a los astronautas varados en la ISS. Este incidente forzó a la NASA a optar por SpaceX como la única opción viable para el retorno de los astronautas.
La prolongada misión coloca a Wilmore y Williams como los sextos astronautas con más tiempo acumulado en el espacio dentro del programa espacial de Estados Unidos. Han pasado alrededor de 285 días en órbita, lo que los sitúa justo detrás de Peggy Whitson y Frank Rubio; quienes ostentan récords de mayor duración en el espacio.
El empresario Elon Musk sugirió que los retrasos en el regreso de los astronautas estuvieron influenciados por decisiones políticas durante la administración de Joe Biden. Sin embargo, los funcionarios de la NASA han desmentido esta afirmación, asegurando que no hubo razones políticas detrás de la extensión de su misión.
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Este retraso en el regreso de los astronautas afectó negativamente los planes de vuelos espaciales comerciales de Boeing, quien no pudo recuperar la cápsula debido a los fallos técnicos.
Este incidente resalta la creciente dependencia de SpaceX para completar las misiones tripuladas de la NASA, especialmente después del colapso de la opción de Boeing. La cápsula Starliner de Boeing, que originalmente debía ser una de las principales naves espaciales para transportar astronautas; ha sufrido una serie de fallos mecánicos y problemas de seguridad que han retrasado su desarrollo y certificación.
— Elon Musk (@elonmusk) March 16, 2025
