Visibilidad de menos de un kilómetro, calles casi vacías y una espesa niebla de color marrón que parecía envolverlo todo: Pekín, la capital china, vivió este lunes su peor tormenta de arena en una década que dejó escenas apocalípticas.
La inusual estampa disparó los ya altos niveles de contaminación acumulados en las últimas semanas y provocó la suspensión o la cancelación de cientos de vuelos mientras que las autoridades aconsejaron a los residentes que se quedaran en casa y a los conductores que tomasen precauciones por la mala visibilidad.
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La tormenta se originó el domingo en la vecina Mongolia, donde hasta ahora ha dejado 10 muertos, según los departamentos locales de gestión de emergencias.
Tormenta de arena en Pekin cancela mas de 400 vuelos y empeora la contaminación en la ciudad. Cada año se esperan este tipo de tormentas de arena en marzo. pic.twitter.com/hzrkNHynHO
— rubeneus (@rubenanguiano) March 16, 2021
Además, los equipos de rescate del país han encontrado a 467 personas con vida de las 548 que desaparecieron sin dejar rastro tras la tormenta y por el momento continúan la búsqueda de las restantes.
En China, la tormenta no sólo ha afectado a Pekín, sino que también se ha extendido por toda la región septentrional del país.
Fuertes vientos procedentes de Mongolia y el noroeste de China provocaron que Pekín sufriera su peor tormenta de arena en una década, que tiñó su cielo de naranja. pic.twitter.com/TnY3JtWp0w
— RT en Español (@ActualidadRT) March 16, 2021
En consecuencia, el Centro Meteorológico Nacional emitió hoy una alerta "amarilla" en hasta 12 regiones que, según pronostica, quedarán cubiertas de arena y polvo.
El centro advirtió de que es probable que la situación se prolongue hasta bien entrada la tarde, cuando el viento comenzará a diluirla, aunque podría retornar mañana debido a otras corrientes provenientes del sur.
#China | Pekín, la capital china, queda envuelta en una espesa nube de polvo debido a los fuertes vientos que soplaban desde el desierto de Gobi y partes del noroeste de China, en lo que la agencia meteorológica ha llamado la tormenta de arena más grande en una década. pic.twitter.com/fG7JmnU574
— Radio Punto (@RadioPuntoGT) March 16, 2021
Inusual fenómeno
El director del Instituto de Asuntos Públicos y Medioambientales de China (IPE, por su acrónimo inglés), Ma Jun, se mostró hoy sorprendido por este inusual fenómeno dado que las tormentas de arena habían disminuido en la capital china en los últimos años gracias a diversas medidas de reforestación y plantación de árboles.
"Pekín se encuentra rodeada de zonas secas en las que apenas llueve, como Mongolia Interior, con lo que siempre ha estado expuesta este tipo de tormentas. Es sin duda la peor de los últimos 10 años y sorprende por todas esas medidas que se habían tomado", indicó.
El experto apunta a que el podría estar provocando que la Tierra "sea más propensa" a que los fuertes vientos arrastran grandes cantidades de arena y polvo de suelos desnudos y secos a la atmósfera.
"La tormenta de arena de hoy se debe principalmente a factores naturales, pero también muestra que nuestro entorno ecológico aún es muy frágil", admitió el viceministro del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, Zhao Yingmin.
Pekín y otras regiones aledañas llevan ya casi dos semanas con altos índices de contaminación en el aire sin poder ponerle remedio.
