Bangkok, Tailandia | AFP | Once elefantes salvajes murieron después de caer por una cascada en un parque nacional del noreste de Tailandia, según un nuevo balance proporcionado el miércoles por el ministro de Medio-ambiente tailandés.
Seis cadáveres habían sido hallados este fin de semana en el fondo de la cascada de Haew Narok ("El abismo del infierno"), alto lugar turístico situado en el parque nacional de Khao Yai.
Imágenes grabadas posteriormente por un dron revelaron la presencia en el mismo barranco de otros cinco cuerpos.
Dos paquidermos, que aparentemente habrían intentado socorrer a uno de los que cayeron, pudieron ser rescatados.
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Los elefantes suelen desplazarse en grupo. "Cuando los más jóvenes caen, es totalmente natural que los mayores intenten acudir en su ayuda", destacó el ministro de Medio-ambiente, Varawut Silpa-archa.
Manada espantada
Según él, los animales pudieron aventurarse en esta zona peligrosa para evitar el contacto con el ser humano. Durante las últimas décadas la deforestación privó a los paquidermos de su hábitat natural.
Tailandia sufrió este año sequías y los elefantes quizás buscaban más puntos de agua.
Para impedir que otros animales se aproximen a la cascada, el personal del parque nacional implantó barreras y creará fuentes de aprovisionamiento de agua y comida adicionales.
Los elefantes son el animal nacional de Tailandia.
Incidente similar en 1992
En 1992 en el mismo paraje tuvo lugar un incidente similar en el que perdieron la vida ocho elefantes.
Según agrupaciones de protección animal, unos 3.000 elefantes salvajes viven en la actualidad en los bosques de Tailandia amenazados por la creciente deforestación, en comparación con los 300.000 paquidermos que poblaban el país hace más de un siglo.
Antiguamente miles de elefantes eran usados en la industria maderera, pero cuando la actividad se prohibió en 1989 los paquidermos comenzaron a ser exhibidos en las calles para pedir limosna y utilizados en espectáculos destinados al turismo.
