El huracán Irma, que alcanzó la máxima categoría y que según el servicio francés de meteorología tiene "una intensidad sin precedentes en el Atlántico" avanzaba este miércoles hacia las islas San Martín y de San Bartolomeo, un fenómeno que amenaza también a varios países del Caribe y a Florida.
"Irma es un huracán de una intensidad sin precedentes en el Atlántico", dijo en su último boletín el servicio francés de meteorología, Météo France.
El organismo advirtió que el huracán, que tiene vientos que alcanzan los 295 km/h cerca del centro y ráfagas de viento de 360 km/h, "constituye un fenómeno extremadamente peligroso".
El martes, el Centro Estadounidense de Huracanes, NHC, ya había advertido que Irma se había convertido en un "huracán extremadamente peligroso", de categoría 5, la más elevada en la clasificación de estos fenómenos.
Météo France advirtió que San Martín y de San Bartolomeo están en alerta violeta, el máximo nivel según la escala de Météo France.
En San Martín, que está dividida entre una zona perteneciente a Francia y otra asociada al reino de los Países Bajos, y San Bartolomeo, jurisdicción francesa, se esperan "impactos mayores", con "marejadas con olas por sobre los 12 metros" en la noche del martes al miércoles y durante la jornada del miércoles.
En el departamento francés de Guadalupe, se abrieron albergues para la población, principalmente en escuelas e iglesias.
"Vinimos aquí para proteger a nuestro hijo de dos años", contó Ludovic, un turista que pasaba 15 días de vacaciones. "No habíamos pensado en realidad que se produjera un escenario de catástrofe, y por ello, nuestra propiedad de alquiler es una linda casa, pero sólo tiene ventanales expuestos", explicó.
– Más potente que Harvey –
El huracán podría alcanzar a finales de semana la costa este de Estados Unidos, apenas unos días después del paso devastador de Harvey -de categoría 4- que dejó al menos 42 muertos y enormes daños materiales, especialmente en el estado de Texas.
El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró el estado de emergencia en Florida, Puerto Rico y las Islas Vírgenes para liberar fondos en caso de emergencia ante el paso de Irma.
Harvey "era menos potente que Irma", pero provocó "fenomenales acumulaciones de lluvia, durante cinco a siete días, que no se producirán en este caso porque Irma circulará", dijo Emmanuel Demael, experto de Météo France.
Los habitantes de Florida acumulaban provisiones de agua y alimentos, pilas y gasolina.
"No hay agua, no hay leche, casi no quedan conservas y ya no queda comida para gatos", lamentó Gladys Bosque, una jubilada de 81 años, en un supermercado de Miami Beach.
Los turistas en Key West, una estación balnearia muy visitada del sur de Florida, recibieron el martes una orden de evacuación que debería ser rápidamente extendida a los habitantes.
– 'Lluvias diluvianas' –
Météo France, proyectó para Barbuda, Antigua y San Bartolomeo, San Martín y Anguila "vientos violentos y destructores y lluvias diluvianas".
En San Bartolomeo y San Martín, las autoridades llamaron a los habitantes a "tomar de inmediato todas las medidas" de evacuación.
Para 11.000 personas en ambas islas, "estamos en una situación de máximo riesgo", indicó la representante del Estado francés en esos territorios, Anne Laubies, que anunció el paso a la alerta roja ciclónica, que decreta el confinamiento de la población.
"Estamos frente a una problemática mayor que no hemos visto en más de veinte años", señaló Laubies.
Según las previsiones, el miércoles por la noche, Irma alcanzará Puerto Rico, antes de seguir hacia el norte.
En San Juan, el gobernador dispuso la apertura de refugios y exhortó a los ciudadanos a que colaboren con los vecinos que necesitan asistencia, como los ancianos.
En tanto los comercios hacían el martes su agosto con la venta de baterías, linternas y comidas enlatadas.
Sheilyn Rodríguez, de 33 años y residente en el municipio de Río Grande (noreste), dijo a la AFP que había logrado abastecerse.
"Compré baterías, productos enlatados y hasta hielo, por si se va la luz", dijo.
Los dominicanos se preparaban con nerviosismo y varios vuelos fueron cancelados y las clases fueron suspendidas a partir del miércoles en las zonas declaradas en alerta, mientras la población hacía acopio de víveres.
La trayectoria de Irma es aún incierta, pero según varias proyecciones pasará también por Haití y Cuba.
La Unicef advirtió que el paso del huracán puede afectar a cientos de miles de niños y a sus familias en el Caribe e hizo un llamado a los gobiernos de la región a proteger a los menores ante este fenómeno meteorológico.
