Este jueves fue reabierta al público en Roma (Italia), sin la madera que protegía sus 28 peldaños, la 'Escalera Santa' por la que, según la Biblia, subió Jesús para ser juzgado y sentenciado a muerte por el gobernador romano de Judea, Poncio Pilato.
Durante los próximos dos meses y por primera vez en 300 años, los peregrinos tienen así la posibilidad de pisar el mármol original de esta sagrada escalinata, mientras están siendo restaurados los listones de madera de nogal que la cubrían.
Según la tradición, la escalera fue llevada de Jerusalén a Roma por orden del emperador Constantino. En 1723 fue recubierta con madera a fin de preservarla del desgaste. Desde entonces —salvo por un breve período en 1950— esa protección nunca había sido retirada.
Debido a la santidad especial de esta reliquia, los creyentes suben sus tramos solo de rodillas, recitando oraciones en cada paso para expiar sus pecados.
Como dato llamativo, al eliminar la madera los restauradores descubrieron varias notas y exvotos dejados por los peregrinos, así como monedas y dos cruces, una en pórfido y la otra en bronce, según cita AFP a uno de los responsables de las obras.
"Durante sesenta días podremos recorrer con nuestras rodillas y tocar el mármol que el mismo Jesús pisó en el palacio del pretorio donde fue juzgado por Poncio Pilatos", manifestó el padre Francesco Guerra, rector del Pontificio Santuario de la Escalera Santa.
Los peldaños se ubican dentro de un edificio próximo pero independiente de la basílica de San Juan de Letrán, de Roma, y suponen uno de los lugares de peregrinación más visitados de la ciudad.
Según una antiquísima tradición, Jesús subió esta escalera en el palacio pretorio de Jerusalén, donde fue condenado a muerte, y fue trasladada a Roma en el 326 d. C. por orden de Santa Elena, madre del emperador Constantino, quien en 313, en virtud del Edicto de Milán, legalizó el cristianismo y lo hizo religión oficial del Imperio tras siglos de persecuciones.
