Las llamas los sorprendieron cuando intentaban llegar al mar y así los encontraron: calcinados y abrazados en grupos de cuatro o cinco personas. Eran en total 26, algunos de ellos niños, de los 80 que fallecieron a causa del incendio en Mati, un pequeño pueblo griego ubicado en Rafina.
"Quizás eran familias, amigos o desconocidos que se entrelazaron en un último intento por protegerse cuando intentaban llegar al mar, que quedaba a 30 o 40 metros de distancia", explicó AFP Vassilis Andriopoulos, uno de los efectivos de la Cruz Roja que encontró el horrible espectáculo.
"Instintivamente, vieron el final cerca y se abrazaron", recalcó el jefe de la Cruz Roja en Grecia, Nikos Economopoulos.
Mati ya no existe. Lo dijo con estas palabras su alcalde Evangelos Bournous. El popular destino turístico quedó arrasado con gran rapidez, como constatan todos los supervivientes.
The mayor of #Rafina Evangelos Bournous tells the BBC that he expects the #GreekWildFires death toll to rise above 100 people… pic.twitter.com/QpBkzFcMLW
— Gavin Lee (@GavinLeeBBC) July 24, 2018
More than 280 firefighters were still in the area to the northeast of Athens in the wider Rafina area, dousing the remaining flames to prevent flare-ups. pic.twitter.com/0Xl7Egkdnf
— Circa (@Circa) July 25, 2018
#Rafina, #Grecia, una población afectada severamente por el fuego. Su Alcalde manifiesta que ha visto "con sus propios ojos" más de 100 casas en llamas… "Lo vi con mis ojos, es una verdadera catástrofe total" pic.twitter.com/sQwoXSoXrx
— InfoEmergencias (@InfoEmerg) July 23, 2018
Athanasia Oktapodi, de 60 años, con la cara ennegrecida, atestigua la velocidad de las llamas. "Vi cómo el fuego bajaba la colina alrededor de las 18 horas. En cinco o diez minutos estaba en mi jardín". Al igual que muchas de las casas de Mati, la suya está rodeada de altos pinos. "Salí como loca y corrí a la playa", afirmó.
Impactantes imágenes del puerto rojo de #Rafina, #Grecia, donde cientos de personas se fueron al mar para salvarse de las llamas pic.twitter.com/GX6Z7dzUOd
— InfoEmergencias (@InfoEmerg) July 23, 2018
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Lo mismo le ocurrió a Matina Kondarau, de 58 años, que se encontraba con su marido cuando el fuego los sorprendió. "Vimos las llamas que se acercaban y en diez minutos, nada más, nos rodeaba el humo. Nos pusimos zapatos, cogimos una toalla y una botella de agua y nos fuimos hacia el puerto", explicó. Allí esperaron cinco horas junto a otros muchos griegos.
La mayoría de los supervivientes permanecieron indefensos y aterrorizados en el mar, mirando las llamas durante varias horas. Algunos se ahogaron. "Ahora iremos a ver los destrozos: sabemos que no hay ni luz ni agua en la zona y que todo el jardín está calcinado. Pero la casa está entera. Otros no han tenido suerte: se les quemó la casa, el jardín, el coche, todo", se consuela Kondarau.
Rafina ? pic.twitter.com/AV2YadMG7u
— Alexandros Kts (@alexandros_kts) July 23, 2018
El señor Vanguelis, electricista, está desolado. Su casa de veraneo se ha quemado totalmente. "No queda nada más que ceniza. Lo hemos perdido todo", cuenta. A la pregunta de si tenía un seguro, comenta con serenidad: "¿Qué seguro? La casa la construimos sin permiso, así nadie te la asegura".
Quien no paraba de llorar ayer era la señora Elpida: el fuego llegó tan rápido ante su casa que no le dio tiempo a prepararse para salir con los nietos. Lo hicieron juntos, envueltos en mantas, ayudados por los bomberos y ahora están en el hospital, recuperándose del susto. Solo tienen quemaduras superficiales y ella necesita oxígeno. No sabe nada de su casa de veraneo. "Lo importante es estar todos bien. Ya veremos el resto".
Esta tortuga tampoco pudo escapar del fuego en Mati.
La cifra oficial de muertes es 80. 187 personas heridas. Hay 79 personas desaparecidas, pero puede tratarse de cuerpos no identificados o gente que volvió a su familia sin informar a las autoridades.
cc @ConexiontlSUR pic.twitter.com/7Glx2XQ6jq— · Hibai Arbide Aza · (@Hibai_) July 25, 2018
El ayuntamiento de Rafina organizando la ayuda que está trayendo la gente. Katerina viene de Atenas: 'Sentí la necesidad de venir a ayudar y aquí estoy'. #incendiosgrecia pic.twitter.com/PUkt1sRLFq
— SaraAlonsoEsparza (@SAlonsoEsparza) July 24, 2018
La huida no fue fácil. "Las llamas nos persiguieron todo el camino hacia el agua. Nos quemaron la espalda y nos sumergimos en el agua", dice Kostas Laganos, otro superviviente.
Laganos compara la vivencia con la destrucción de la ciudad de Pompeya, donde miles de personas fueron incineradas por el Vesubio. "Me dije: "Dios mío, debemos correr para salvarnos nosotros y a nada más".
Gente en el mar y en el mismo puerto de #Rafina, #Grecia, esperando ser evacuados pic.twitter.com/mmDQulPSeM
— InfoEmergencias (@InfoEmerg) July 23, 2018
Con los datos preliminares de @CopernicusEMS del área afectada en el #IIFF entre #Rafina y #NeaMakri, en #Grecia, podemos dar una primera estimación de superficie afectada que son unas 453 Ha
Estos datos podrian ser superiores, una vez se haya concluido el perimetrado final pic.twitter.com/vqS44rudYK— El Batefuegos (@El_Batefuegos) July 25, 2018
"Es imposible que se declaren 11 incendios en 20 minutos por causas naturales. Esto lo ha hecho alguien. No sé por qué, pero esa persona es una mal nacida", dice un vecino de Rafina. Ha perdido su coche pero, por suerte, no su casa #GreeceFires pic.twitter.com/LpoBxSSbXQ
— Adrià Rocha Cutiller (@AdriaRochaCut) July 25, 2018
Cientos de voluntarios en #Rafina y #Mati reparten agua y comida. Junto a esta casa alguien ha puesto agua y comida para los animales. pic.twitter.com/Welg3PZxnd
— Álvaro Zamarreño (@azamarreno) July 25, 2018
En Grecia continúan luchando contra los incendios, sin parar en la búsqueda de las personas en las localidades de Mati y Rafina, que han sido arrasadas por los incendios, unas 79 personas han fallecido pic.twitter.com/7T9gDAtLfC
— caravananoticia (@caravananoticia) July 25, 2018