La mejor fórmula para salir airoso ante los Patriots de Nueva Inglaterra es tener a Tom Brady la mayor parte del tiempo en los costados y no darle respiro cuando esté en el terreno de juego.
No es ninguna novedad. Pero las buenas noticias para los fanáticos de los Eagles y todo el mundo que rema en contra de Brady, Bill Belichick y los Patriots en el Super Bowl el domingo es que Filadelfia cuenta con los ingredientes para lograrlo.
Los Eagles (15-3) tienen una dinámica ofensiva que procura controlar el balón y es capaz de consumir muchos minutos, lo que forzaría al número 12 a ser un espectador.
Jay Ajayi,el ex running back de los Pats LeGarrette Blount y Corey Clement lideraron la tercera mejor ofensiva por tierra de la NFL y os Eagles fueron primeros en tiempo de posesión.
"Hay que mantenerse pacientes y ser diligentes", dijo el entrenador de los Eagles Doug Pederson. "Eso es algo que hemos podido hacer durante toda la temporada”.
Pero esta no es una ofensiva que solo trata de avanzar por tierra.
Los Eagles también cuentan con un versátil ataque aéreo con varios receptores capaces de provocar dolores de cabeza. Carson Wentz lanzó para 3.296 yardas y 33 pases de touchdown antes de un desgarro de ligamentos en la 14ta semana y Nick Foles acumuló ocho pases de touchdown, incluyendo los playoffs.
Foles confirmó en la final de la NFC que puede producir jugadas fulminantes, con tres pases de 40 o más yardas ante la mejor defensa de la liga. Dos de esos fueron pases de touchdown de 53 yardas a Alshon Jeffery y de 41 yardas a Torrey Smith.
El tight end Zach Ertz y el receptor Nelson Agholor son las otras opciones. El tight end Trey Burton, quien también se alinea en la función de fullback en situaciones de pocas yardas, atrapó cinco pases de touchdown esta temporada.
Además, Foles ha lucido más adepto a tomar las decisiones acertadas en jugadas de carrera y pase, haciéndolo las cosas más difíciles a las defensas que se topan con Filadelfia.
En la otra faceta del juego, el coordinador defensivo Jim Schwartz tiene un agresivo grupo. Nadie puede correr ante la defensa de los Eagles. Fue la mejor de la liga contra el acarreo y no permitió que un running back sumara 100 yardas en un partido hasta los 103 de Ezekiel Elliott en la 17ma semana ante suplentes.
Los Patriots (15-3) dependen principalmente en el brazo de Brady, aunque Dion Lewis alcanzó 896 yardas en acarreos y James White fue una de las figuras del Super Bowl el año pasado. Pero Brady no puede lanzar sin margen de tiempo y los Eagles cuentan con un asfixiante cuarteto en su línea frontal, encabezado por Fletcher Cox y Brandon Graham.
“Tienen defensa fenomenal”, dijo Brady. “Entre las mejores de las que hemos enfrentado todo el año. Tienen un plan táctica que funciona muy bien con sus coberturas”.
Los Eagles no se sienten intimidados por los Patriots. Es un equipo a sus anchas y que asumido bien el que no tenga el cartel de favoritos durante, pese a las bajas por lesión de varios jugadores clave.
“El mejor quarterback de todos los tiempos, pero eso no significa que sea invencible”, dijo el safety Malcom Jenkins sobre Brady.
