Siete personas murieron y varias resultaron heridas el martes por la noche cuando un tren de pasajeros embistió una camioneta deportiva que estaba en las vías en un cruce ferroviario y el vehículo se incendió. Se trata del accidente con más muertos que sufre la compañía ferroviaria, según las autoridades.
La colisión entre un tren de la compañía Metro-North Railroad y un Jeep Cherokee se produjo en Valhalla, unas 20 millas al norte de la ciudad Nueva York. Cientos de pasajeros se apresuraron a salir del tren y ponerse a salvo. El impacto fue tan potente que el tercer raíl electrificado se deformó y perforó el tren, indicaron las autoridades.
Los muertos fueron la conductora del automóvil y seis personas que viajaban en el tren, explicó el gobernador del estado, Andrew Cuomo, en el siniestro con más muertos que sufre la línea ferroviaria.
El responsable del condado de Westchester, Rob Astorino, dijo que la parte delantera del tren había quedado «completamente calcinada y quemada».
«Me impresiona que alguien saliera vivo de ese tren (…) Debió haber sido puro pánico, con las llamas, el tercer raíl y el humo», dijo. Doce personas resultaron heridas, señaló Astorino, diez de ellas de gravedad.
La conductora de la camioneta salió un momento de su vehículo después de que las barreras del cruce bajaran a ambos de su auto, según las autoridades. Después volvió a subir, y trataba de avanzar cuando el tren la embistió, señalaron.
No está claro a qué velocidad circulaba el tren, pero el máximo autorizado en ese tramo serían 60 millas por hora (96 kilómetros por hora), según un responsable ferroviario.
El tren arrastró la camioneta una distancia equivalente a unos 10 vagones. Una columna de humo se alzaba desde la parte frontal del carro delantero, que quedó con las ventanas ennegrecidas.
Las autoridades no hicieron comentarios sobre si las barreras funcionaron correctamente. La Junta Nacional de Seguridad de Transportes (NTSB, por sus siglas en inglés), indicó que se había enviado un equipo para investigar el incidente.
VALHALLA, Nueva York, EE.UU. (AP)
