Cerca de 2.000 millones de personas usan agua contaminada con heces, convirtiéndose en una amenaza para la salud global a pesar de los miles de millones de dólares gastados en saneamiento, señaló un informe publicado el miércoles.
Una de cada siete personas, en su mayoría pobres y de áreas rurales, sigue defecando al aire libre, contaminando el agua y creando un caldo de cultivo para la diarrea, el cólera, la disentería y la fiebre tifoidea.
«Si la gente no invierte en salubridad, los costos van a ser increíbles y la salud va a convertirse en un gran asunto», dijo Bruce Gordon, de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según la OMS, un suministro inadecuado de agua y salubridad genera pérdidas económicas anuales de 260.000 millones de dólares.
Aunque el dinero de ayuda al sector está en su máximo histórico, 1.800 millones de personas están expuestas al agua contaminada, señaló un informe publicado por la OMS y ONU Agua con ocasión del Día Mundial del Retrete.
La mayoría de los fondos se destina a inversiones en agua y solo un cuarto a saneamiento, mientras las zonas rurales suelen ser olvidadas.
Jack Sim, fundador de la Organización Mundial del Retrete, dijo que en algunas sociedades la defecación al aire libre es una norma cultural e, incluso, un asunto social que debe hacerse.
Gordon, coordinador de agua y saneamiento de la OMS, dijo que algunas de las razones para invertir en salubridad son evitar las muertes y enfermedades de niños, la privacidad y seguridad de las mujeres, así como beneficios económicos y medioambientales.
LONDRES (Thomson Reuters Foundation)
