La sonda espacial Rosetta lanzó hoy miércoles el módulo Philae sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, con la intención de realizar el primer aterrizaje de la historia de su clase, a pesar de un problema detectado a bordo del módulo, confirmó el Centro de Operaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde Darmstad, Alemania.
Philae se separó de Rosetta a las 09:35 hora local (08:35 GMT) a unos 22,5 kilómetros por encima del cometa, dijo el Centro de Operaciones de la ESA en un comunicado.
Desde su separación de Rosetta, el módulo está funcionando de manera independiente, «ahora Philae está solo», dijo Stephan Ulamec, responsable de operaciones del módulo en el Centro Aeroespacial Alemán, miembro del consorcio que ha dirigido la misión de la ESA.
Rosetta ha estado acompañando en su trayecto a 67P durante los últimos 10 años desde que la sonda fuera lanzada en 2004, y se ha desplazado por unos 7.000 millones de kilómetros, pasando por la Tierra, Marte y dos asteroides en su viaje espacial.
Philae volará otras siete horas desde la separación hasta que se pose sobre una zona a la que se ha llamado «Agilkia» en la «cabeza» del cometa con forma de pato de goma, según ha detallado el Centro de Operaciones.
Si aterriza con éxito, Philae será el primer objeto de fabricación humana de la historia en aterrizar en un cometa, ya que la sonda Deep Impact de la NASA estaba diseñada solo para colisionar contra un cometa, como bien hizo en 2005.
Un total de siete cámaras a bordo del Philae tomarán imágenes del cometa una vez en su superficie. Los científicos esperan poder estudiar la composición del cometa con ayuda de 10 instrumentos científicos con los que está dotado el módulo de aterrizaje, así como poder observar la evolución de 67P mientras éste se acerca al sol.
BERLIN, (Xinhua)
