De las 11.000 películas rodadas en Estados Unidos entre 1912 y 1929, un 70 por ciento de ellas se han perdido para siempre, según un estudio realizado por la Junta Nacional de Preservación para la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, titulado «La Supervivencia de las Películas Estadounidenses de Cine Mudo».
Solo un 14 por ciento de los títulos existen en su integridad, unas 1.575 obras. Otras 1.174 (un 11%) están completas, pero han sido obtenidas en el extranjero o se encuentran en una calidad menor de la que presentaba su formato original. Otros 562 títulos, un 5%, se encuentran incompletos.
Entre las obras desaparecidas más destacadas, el estudio cita London After Midnight, de Lon Chaney, The Patriot, de Ernst Lubitsch, Cleopatra (1917), con Theda Bara o la primera versión de El Gran Gatsby, estrenada en 1926.
