Científicos que trabajan con el telescopio espacial Hubble confirmaron que Ganímedes, una de las lunas que orbita a Júpiter, alberga un océano bajo su superficie congelada, anunció el jueves la NASA.
El hallazgo resuelve uno de los misterios sobre la luna más grande del sistema solar, después de que la sonda Galileo -ahora desactivada- entregó señales de que Ganímedes contaba con un océano tras una misión de exploración a Júpiter y los cuerpos que lo orbitan entre 1995 y el 2003.
Los científicos dijeron a periodistas en una conferencia telefónica que tuvieron que realizar un trabajo detectivesco para confirmar el descubrimiento.
Al igual que la Tierra, Ganímedes cuenta con un núcleo de hierro líquido que genera un campo magnético, aunque el área está supeditada al propio campo magnético de Júpiter. Este factor establece una dinámica interesante que arroja ciertas señales visibles para los expertos: bandas dobles de una aurora brillante alrededor de los polos norte y sur de Ganímedes.
El administrador adjunto de la NASA, Jim Green, dijo que el hallazgo es «asombroso». Otras dos lunas de Júpiter han sido identificadas como cuerpos celestes con agua: Europa y Calisto.
Los científicos estiman que el océano de Ganímedes tiene una profundidad de unos 100 kilómetros, 10 veces más que los mares de la Tierra, y que la masa de agua se encuentra bajo una corteza de unos 150 kilómetros compuesta mayormente de hielo.
CABO CAÑAVERAL, EEUU (Reuters)
