El telescopio espacial Hubble ha captado una impresionante imagen del cúmulo estelar NGC 330; ubicado a unos 180.000 años luz de distancia en la Pequeña Nube de Magallanes.
El telescopio espacial Hubble (en inglés Hubble Space Telescope o HST por sus siglas), o simplemente Hubble; es uno de los telescopios espaciales más renombrados de la astronomía moderna que orbita en el exterior de la atmósfera terrestre, en órbita circular alrededor del planeta Tierra a 593 kilómetros sobre el nivel del mar; con un período orbital entre 96 y 97 minutos.
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Bautizado en honor del astrónomo Edwin Hubble, fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 en la misión STS-31 como un proyecto conjunto de la NASA y de la Agencia Espacial Europea; inaugurando el programa de Grandes Observatorios. El Hubble puede obtener imágenes con una resolución óptica mayor de 0,04 segundos de arco.
Estrellas formadas de una única nube de gas y polvo
Los cúmulos abiertos como el NGC 330, que se encuentra en la constelación Tucana, son grandes grupos de estrellas débilmente unidas por la gravedad y formadas todas estas a partir de la misma nube primordial.
«Debido a que los cúmulos de estrellas se forman a partir de una única nube primordial de gas y polvo; todas las estrellas que contienen tienen aproximadamente la misma edad. Esto los convierte en laboratorios naturales útiles para que los astrónomos aprendan cómo se forman y evolucionan las estrellas», explicó la NASA.
