Los días y las noches de verano cuentan con una banda sonora común en buena parte del mundo. Durante el día, la cigarra se afana en dar un toque musical a las siestas, para terminar dejando paso al canto del grillo, que comienza a medida que el sol se esconde bajo el horizonte para dejar paso a nuestro satélite.
Te puede interesar: Rescatan al conejo más raro del mundo en Indonesia
Sin embargo, ni uno ni otro canta bajo cualquier circunstancia. Debe darse una serie de condiciones muy importantes para que canten sin tapujos. Y, sin duda, la temperatura es la más importante de ellas. Centrándonos en los grillos, por lo general no los oiremos cantar por debajo de 15ºC. Desde ahí, a medida que va haciendo más calor sus chirridos se vuelven más frenéticos, para empezar a descender de nuevo a los 38ºC y desaparecer a los 40ºC.
Esto es algo de lo que los científicos han sido conscientes durante años. Sin embargo, no fue hasta 1897 cuando se representó con números lo que sucedía. El encargado de hacerlo fue el físico e inventor estadounidense Amos Dolbear, quien llegó a enunciar una fórmula con la que se puede medir la temperatura del aire que rodea a un grillo en base a la cantidad de chirridos que emite por minuto. A día de hoy se sabe que la Ley de Dolbear no es algo exacto y que, de hecho, varía mucho en función de la especie concreta a la que pertenezca el insecto. Sin embargo, como un método orientativo, resulta muy interesante.
Las matemáticas del canto del grillo
Para empezar, cabe destacar que el canto del grillo es un don único de los machos, que lo emiten para atraer a las hembras en busca de apareamiento. También es curioso recordar que, aunque lo describamos como un canto, no tiene nada que ver con gargantas ni cuerdas vocales. En realidad, es un sonido procedente del frotamiento de las alas con su propio cuerpo.
Dejando eso a un lado y volviendo a lo que nos ocupa, el canto del grillo está muy ligado a la temperatura. Ya en 1881, una científica llamada Margarette Brooks publicó un informe en el que se hablaba sobre esta relación. Pero pasó bastante desapercibido hasta que Dolbear retomó el tema y lo transformó en números.
Según sus cálculos, la temperatura en grados Farenheit se podía calcular fácilmente tras contar los chirridos emitidos por un grillo en un minuto.
