El cohete SLS de la NASA, el más potente del mundo, despegó este miércoles desde Florida en medio de un ruido ensordecedor rumbo a la Luna; en la primera misión sin tripulación del programa Artemis de la agencia espacial estadounidense.
El cohete se elevó como una gigantesca bola de fuego a las 01h47 hora local (06h47 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy.
Tras dos cancelaciones de último momento hace unos meses por problemas técnicos, y luego dos huracanes que retrasaron el lanzamiento varias semanas; el tercer intento resultó exitoso.
La misión Artemis 1 está prevista para durar 25 días y le esperan todavía varias etapas delicadas. Cincuenta años después de la última misión Apolo, este vuelo de prueba no tripulado que sobrevolará la Luna sin aterrizar en su superficie, busca confirmar si el vehículo es seguro para llevar a una futura tripulación.
La NASA lanza con éxito un megacohete a la Luna
We are going.
For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9
— NASA (@NASA) November 16, 2022
El lanzamiento marca el gran comienzo del programa Artemis, que quiere enviar a la primera mujer y a la primera persona negra a la Luna. El objetivo es establecer allí una presencia humana duradera, como preparación para un viaje a Marte.
«Este cohete ha costado mucho sudor y lágrimas»; dijo el martes el jefe de la NASA, Bill Nelson. «Nos permitirá volar a la Luna y volver durante décadas», aseguró.
NASA: RT @nasahqphoto: LIFTOFF! @NASA_SLS and @NASA_Orion launch on their first flight, the #Artemis I mission. Keep checking back for more launch images 📷➡️https://t.co/X3l37u5u3g pic.twitter.com/j3XrK8s7ra
— Michael Homburger (@shuttle_mike) November 16, 2022
Al igual que en los dos anteriores intentos fallidos de despegue del pasado verano boreal, la Nasa tuvo dificultades para llenar el cohete con combustible criogénico (más de 2,7 millones de litros de hidrógeno y oxígeno líquidos).
Este miércoles inmediatamente después del despegue, los equipos del centro de control de Houston (Texas) tomaron el relevo. Al cabo de dos minutos, los dos propulsores blancos volvieron a caer al Atlántico.
Finalmente, se menciona que aproximadamente una hora y media después del despegue, un último impulso de la etapa superior pondrá a la cápsula Orión en camino hacia la Luna, a la que llegará en pocos días y el aterrizaje en el Océano Pacífico está previsto para el 11 de diciembre.
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