Los científicos en su intención de conquistar la Luna o Marte, buscan lugares que posean suelos con sus mismas propiedades físico-químicas. Tal es el caso de un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y del Instituto de Geociencias IGEO (CSIC-UCM) que fabricaron una simulación de superficie lunar compuesto por basalto.
Para realiza esta recreación usaron rocas volcánicas canarias del Geoparque Mundial UNESCO de Lanzarote en España y del Archipiélago Chinijo.
El desarrollo, recogido en Scientific Reports al que han llamado LZS-1, constituye un hito experimental y una primicia desde el punto de vista geológico y astrobiológico.
En nuestro planeta se disponen de meteoritos y rocas lunares que solo pueden utilizarse a efectos experimentales de manera muy restrictiva.
Por ello, “emular rocas y superficie lunar, Marte y otros cuerpos planetarios está destacando como un tema de vanguardia de primer nivel con implicaciones científicas; de ingeniería y sociales”, indicó Fernando Alberquilla, investigador del departamento de Química-Física de la UCM.
Comparan muestras de basalto con rocas de la superficie lunar
Lanzarote se está utilizando actualmente como análogo terrestre para diferentes estudios. Los análogos terrestres son zonas donde además de probar instrumentos científicos; se testan otras capacidades de los astronautas en un entorno similar al contexto geológico, geomorfológico o mineralógica. Al que van a ir para asegurar así la habitabilidad y la supervivencia.
“A punto del despegue de Artemis y con el regreso de la humanidad a la Luna en marcha, es importante contar con simuladores para pruebas de habitabilidad”; destaca Jesús Martínez Frías, investigador del IGEO.
Además, añaden los científicos, este resultado ayuda a la extracción de oxígeno de minerales, al cultivo de plantas y alimentos o a la caracterización y obtención de recursos; entre otras aplicaciones.
Para llevar a cabo el estudio, se seleccionaron 3 kilos de rocas basálticas y se analizaron mediante diferentes técnicas para determinar su composición a nivel mineralógico y geoquímico.
Los resultados se compararon con datos de otros simuladores lunares y de la misión Apolo 14.
Después, se realizaron pruebas para determinar sus propiedades físicas y evaluar su capacidad como material análogo para su uso in situ como recurso para posteriores ensayos geológicos y astrobiológicos.
