Es importante entender qué es un ciclón tropical y cómo se diferencia de un huracán.
El Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos define un ciclón tropical como un sistema de baja presión que se forma sobre aguas tropicales y cuenta con actividad de tormentas eléctricas cerca del centro de sus vientos cerrados y ciclónicos.
Estos sistemas obtienen su energía de las diferencias verticales de temperatura y se caracterizan por su simetría y núcleo cálido.
Los ciclones tropicales pasan por varias etapas de desarrollo:
Perturbación tropical: No tiene circulación cerrada.
Depresión tropical: Tiene circulación cerrada y vientos máximos sostenidos en superficie menores a 39 millas por hora (34 nudos, o 17 metros por segundo).
Tormenta tropical: Sus vientos superan los 39 mph, recibe un nombre y puede provocar significativas lluvias y vientos.
¿Cuál es la diferencia entre un ciclón tropical y un huracán?
Y un Huracán: Cuando los vientos superan las 74 mph (64 nudos, o 33 metros por segundo), el ciclón se clasifica como huracán (en los océanos Atlántico o Pacífico Oriental) o tifón (en el norte del Pacífico Occidental).
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) de México aclara que un huracán es una fase avanzada de un ciclón tropical y puede clasificarse según la escala Saffir-Simpson, que va de categoría 1 a 5, dependiendo de la velocidad del viento.
Un ciclón tropical puede evolucionar de una depresión tropical a una tormenta tropical y eventualmente a un huracán, pero no todos los ciclones alcanzan la intensidad necesaria para ser considerados huracanes. Conocer estas diferencias es vital para entender los pronósticos meteorológicos y tomar las precauciones necesarias para protegerse ante estos fenómenos naturales.
