En el noveno aniversario de la llegada del rover Curiosity a Marte, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ha difundido imágenes de la superficie de una región del planeta rojo grabadas por ese vehículo de exploración.
Vistas panorámicas
El Curiosity capturó la vista panorámica el pasado 3 de julio en el día marciano número 3.167 de su misión, mientras subía al monte Sharp, de 8.000 metros de altura; que se encuentra dentro de la cuenca del cráter Gale, de 154 kilómetros de ancho.
Gracias a que en la región donde se encuentra el rover ahora es invierno, el cielo está relativamente libre de polvo, lo que brinda una vista más clara de dicho cráter.
Según la agencia espacial estadounidense, el rover se encuentra actualmente en algún lugar entre una zona rica en minerales arcillosos y una dominada por minerales salados llamados sulfatos. Las capas del monte Sharp podrían revelar cómo el entorno antiguo dentro del cráter Gale se secó con el tiempo.
Curiosity: Nueve años en Marte
Curiosity aterrizó hace nueve años, el 5 de agosto de 2012 PDT (6 de agosto de 2012 EDT), para estudiar si diferentes entornos marcianos podrían haber sustentado la vida microbiana en el pasado antiguo del planeta, cuando existían lagos y aguas subterráneas dentro del cráter Gale.
El rover pulveriza muestras de roca con un taladro en su brazo robótico, luego rocía el polvo en el chasis del rover; donde un par de instrumentos determina qué sustancias químicas y minerales están presentes.
Curiosity perforó recientemente su muestra de roca número 32 a partir de un objetivo apodado «Pontours» que ayudará a detallar la transición de la región de minerales arcillosos a la dominada por sulfatos.
«Las rocas aquí comenzarán a revelarnos cómo este planeta antiguamente húmedo se transformó en el Marte seco de la actualidad, y cuánto tiempo persistieron los ambientes habitables después de que eso sucediera»; dijo la científica adjunta del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Abigail Fraeman.
Debido a que es invierno en la ubicación de Curiosity, los cielos en el nuevo panorama están relativamente libres de polvo; lo que brinda una vista clara hasta el piso del cráter Gale.
“El día de aterrizaje sigue siendo uno de los días más felices de mi carrera profesional”; dijo la nueva directora del proyecto de la misión, Megan Richardson Lin; del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Informo NASA
Hay más por descubrir en el camino por delante. Curiosity ya ha iniciado un camino sinuoso entre la » Montaña Rafael Navarro «; apodada recientemente en honor a un científico de la misión fallecido, y una colina imponente que es más alta que un edificio de cuatro pisos.
