La NASA prevé que para 2033 se traerán las primeras muestras de suelo marciano que está recogiendo el rover Perseverance, para esta misión se enviarán dos nuevos helicópteros. En apoyo informó este la agencia espacial estadounidense, estos nuevos aparatos recogerán y transportarán muestras del suelo marciano.
Formarán parte de la misión Mars Sample Return en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) para traer rocas marcianas a la Tierra. De forma que puedan ser examinadas de forma exhaustiva por los investigadores en sus laboratorios.
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La NASA valoró enviar otro rover construido por la ESA para recoger las muestras y devolverlas a un aterrizador. Sin embargo, la agencia estadounidense ha descartado esa idea. En lugar de un nuevo rover, será el mismo Perseverance el que transporte las muestras hasta el aterrizador, que se situará cerca.
La NASA prevé traer las primeras muestras de Marte en 2033
Un brazo robótico construido por la ESA e integrado en el módulo de aterrizaje recuperará las muestras del rover. Después, un minicohete (Mars Ascent Vehicle) pondrá en órbita la cápsula con las rocas, que será atrapada por la nave que las llevará a la Tierra. Aterrizarán en el desierto de Utah (EE.UU.) en 2033.
La NASA confía en la capacidad del Perseverance, pero como precaución; el módulo de aterrizaje, que debería despegar de la Tierra en el verano de 2028 y llegar a Marte a mediados de 2030. Este equipo llevará dos pequeños helicópteros que ayudarán al vehículo explorador a transportar las muestras al aterrizador.
Los dos nuevos helicópteros están basados en el diseño del extraordinario Ingenuity, superó todas las expectativas al realizar 29 vuelos y sobrevivir más de un año en Marte. Sin embargo, estas aeronaves serán un poco más pesadas.
Asimismo, serán equipadas con ruedas para poder moverse también por el suelo y tendrán un pequeño brazo que les permitirá recuperar las muestras de hasta 150 gramos.
En este caso, las muestras se lanzarán por Perseverance a la superficie, recuperadas por los helicópteros y depositadas en el módulo de aterrizaje en pocos días. Allí también serían recogidas por el brazo robótico, que puede extenderse hasta dos metros, para colocarlas en el minicohete.
Perseverance cuenta con un total de 43 tubos para almacenar muestras. Pronto depositará una docena en suelo marciano para constituir una reserva de emergencia. Los otros 30 serán los destinados para recuperarse.
Llevar muestras de Marte a la Tierra permitirá a los científicos de todo el mundo examinarlas utilizando instrumentos sofisticados demasiado grandes y complejos para enviar a Marte. También permitirá que las generaciones futuras los estudien.
Por: swissinfo.ch
