La Dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG) anunció este martes el hallazgo de una tortuga que se creía extinta hace más de cien años y que podría tener parientes en la Isla Fernandina, la más occidental del archipiélago ecuatoriano
Hallazgo importante
El director del PNG, Danny Rueda, declaró que el hallazgo ofrece a la comunidad científica internacional la gran posibilidad de restaurar la colonia de tortugas de Galápagos; solo existentes en este archipiélago, también conocido como «Las islas encantadas».
[BOLETÍN] Tortuga encontrada en Fernandina corresponde a una especie considerada extinta hace 100 años. Leer más ↘️ https://t.co/eHfEDC0M4l pic.twitter.com/fWHYR0VhG9
— Parque Galápagos (@parquegalapagos) May 25, 2021
«Estamos planificando una gran expedición en el segundo semestre de este año» a la Isla Fernandina, donde se han encontrado muestras de excrementos de tortugas, lo que abriga la esperanza de la existencia de otros individuos de la especie hallada, explicó.
El objetivo, en caso de encontrar otros individuos, sería someter a estudios para confirmar la especie,; y en caso de ser compatible pensar en un programa para repoblar Fernandina con su variedad de tortugas.
La Universidad estadounidense de Yale realizó hizo estudios genéticos y la respectiva comparación del ADN con otro espécimen extraído de esa misma isla en 1906, por lo que se determinó que pertenecía a la especie Chelonoidis phantasticus, considerada extinta hace más de un siglo.
Washington Tapia, director de Galapagos Conservancy, explicó a Efe que la tortuga fue hallada en el 2019 y trasladada al Centro de Crianza de Tortugas Gigantes, que el PNG tiene en la Isla Santa Cruz, en el centro del archipiélago.
Tapia contó que «Fernanda», como le dicen a la tortuga hallada en Fernandina, tenía poco peso cuando fue encontrada en su hábitat, pero que ya en el proceso de cautiverio ha ganado volumen y se encuentra bien de salud.
Características de la tortuga
Además, dijo que hay mucha esperanza de encontrar otro individuo de la especie phantasticus; porque ello supondrá que se pueda iniciar un programa de crianza en cautiverio para repoblar la isla de origen.
Según el experto, la tortuga hallada «mide apenas 54 centímetros el carapacho, lo cual es un tamaño pequeño; en comparación a las más grandes que pueden llegar a medir más de 1,5 metros de longitud«.
James Gibbs, vicepresidente de Ciencia y Conservación de la misma ONG; aseguró que «uno de los mayores misterios de Galápagos ha sido la tortuga gigante de la isla Fernandina.
El redescubrimiento de esta especie perdida puede haber ocurrido justo a tiempo para salvarla».
«Ahora necesitamos con urgencia completar la búsqueda para encontrar otras tortugas», añadió Gibbs.
