En los confines insondables del vasto universo, a una distancia colosal de más de 1000 millones de kilómetros de la Tierra, se encuentra Júpiter, el soberano de nuestro Sistema Solar. En estos momentos, un enigma cautivador se desarrolla en su imponente atmósfera, mientras la nave espacial Juno de la NASA lo estudia detenidamente.
Una visión asombrosa ha dejado perplejos a los científicos: un punto verde luminoso emerge desde las profundidades de la superficie de Júpiter, despertando admiración y desconcierto entre los observadores.
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Este destello verdoso, de naturaleza espeluznante, ha sido identificado como un rayo surgido de una tormenta masiva que se retorcía cerca del polo norte del gigante gaseoso.
El 30 de diciembre de 2020, mientras Juno completaba su 31° sobrevuelo cercano de Júpiter, capturó esta sorprendente imagen. Fue el científico ciudadano Kevin M. Gill quien procesó los datos del instrumento JunoCam a bordo de la nave espacial, presentándonos esta impactante escena esta misma semana.
Misterio en Júpiter
Un estallido de relámpagos de una magnitud inigualable brilla intensamente contra el vórtice grisáceo de la tormenta, incluso desde la perspectiva de Juno, ubicada a una distancia de 32.000 kilómetros por encima de las nubes jupiterianas. Los relámpagos destellan con frecuencia entre las nubes en las latitudes más altas de este mundo tormentoso, especialmente en el norte. La nave espacial Juno de la NASA se ha convertido en una fuente de conocimiento sobre el clima salvaje y alienígena del gigante gaseoso.
Recientemente, un estudio publicado en la revista Nature afirmó que los rayos en Júpiter se comportan de manera similar a como lo hacen en la Tierra; pero con una energía aproximadamente 10.000 veces mayor. Las nubes de tormenta en Júpiter son lugares caóticos y turbulentos, donde las corrientes ascendentes impulsan las gotas de agua hacia arriba y las corrientes descendentes arrojan granizo y pequeñas partículas de hielo hacia abajo.
A medida que estas gotas y partículas chocan entre sí, los electrones son arrancados de las gotas de agua, convirtiendo la tormenta en una enorme batería, con carga positiva en la parte superior y carga negativa en la inferior.
Los relámpagos en Júpiter
Los relámpagos en Júpiter presentan una apariencia irregular y bifurcada; ya que la energía se desplaza a través de una serie de saltos cortos; siguiendo un camino zigzagueante en lugar de un salto continuo entre nubes. Esto se debe a que la energía busca el camino más fácil desde un área cargada negativamente hacia una cargada positivamente.
Durante años; los científicos han sabido que los relámpagos en la Tierra se comportan de esta manera. Sin embargo, los datos recopilados por el instrumento Waves de Juno recientemente han revelado que en las nubes jupiterianas, compuestas por una mezcla de agua y amoníacoª; este fenómeno sigue pa
