Los hallazgos de los investigadores italianos de la Universidad de Padua, revelan fascinantes detalles sobre la conexión entre la exposición prenatal al lenguaje materno y la actividad cerebral en los bebés recién nacidos.
La investigación se basa en la idea bien establecida de que el feto comienza a escuchar sonidos en el útero materno alrededor de las 24 y 28 semanas de gestación; aunque de manera distorsionada. Este proceso de exposición temprana al sonido del lenguaje materno parece desencadenar cambios específicos en la actividad cerebral de los bebés.
La preferencia de los recién nacidos por la voz de su madre y la inclinación hacia el idioma que escucharon durante el embarazo eran conocidas, pero los procesos neuronales subyacentes eran desconocidos hasta ahora. El equipo de científicos planteó la hipótesis de que estos cambios en la actividad cerebral podrían ser la base neuronal del aprendizaje del lenguaje materno.
En el estudio reciente, publicado en la revista Science Advances, se utilizaron mediciones de actividad neuronal mediante electroencefalograma en 33 bebés expuestos a estimulaciones del habla durante la gestación.
El cerebro de los bebés responde al idioma materno antes del nacimiento
Estas estimulaciones incluyeron grabaciones de oraciones en francés (su idioma materno), español e inglés, lenguajes desconocidos para ellos. La respuesta cerebral fue significativamente más intensa cuando escucharon el francés en comparación con las otras lenguas; sugiriendo que el cerebro de los bebés está estructurado para recordar y responder de manera única al idioma escuchado antes del nacimiento.
La profesora Judit Gervain, parte del equipo de investigación, explicó que la exposición a la lengua materna desencadena procesos cerebrales complejos asociados con el aprendizaje del lenguaje.
Sin embargo, notó que estos procesos eran menos intensos cuando los recién nacidos escuchaban otro idioma. Esto lleva a la conclusión de que la estructuración cerebral temprana; que podría influir en las primeras etapas del aprendizaje del habla de los bebés.
En el futuro, se plantea la necesidad de investigar si estos cambios neuronales también ocurren al exponer a los fetos a otros estímulos auditivos; como la música.
Este descubrimiento no solo arroja luz sobre el fascinante mundo del desarrollo cerebral prenatal, sino que también podría tener implicaciones importantes para mejorar las estrategias de estimulación temprana y el aprendizaje del lenguaje en los primeros años de vida.
