Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Stanford (EE.UU.) han modificado células de leucemia en ratones; para que le enseñen al sistema inmunológico del cuerpo a combatir el mismo cáncer del que provienen. Cuando probaron su estrategia en ratones, estos eliminaron con éxito el cáncer que los afectaba, comunicaron el pasado miércoles.
Las células T de defensa aprenden a reconocer a los patógenos; porque las células presentadoras de antígenos (CPA) reúnen fragmentos de estos y se los muestran diciendo: «Así es como se ve el patógeno: ve a buscarlo»; explican los autores.
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Sin embargo, las células T solo están programadas para atacar a uno o unos antígenos debido a que una CPA, de manera natural, no dispone de todas las variantes de antígenos.
Los científicos pensaron que si convertían las células cancerosas en un tipo de CPA llamado macrófago; estas células modificadas contarían con todos los antígenos disponibles y serían naturalmente capaces de enseñar a las células T qué objetivo deberían atacar. Así, es más probable que emprendan un ataque múltiple contra el cáncer.
«Presumimos que tal vez las células cancerosas reprogramadas en células de macrófagos podrían estimular a las células T; porque esas CPA llevan todos los antígenos de las células cancerosas de las que provienen»; comentó Ravi Majeti, autor principal del estudio. «Este enfoque podría abrir una perspectiva terapéutica completamente nueva para tratar el cáncer»; agregó.
Excelentes resultados
Los investigadores programaron células de leucemia de ratón para que algunas de ellas pudieran ser inducidas a transformarse en CPA. Cuando probaron su estrategia de vacuna contra el cáncer en el sistema inmunológico de los ratones; estos removieron exitosamente el cáncer.
«Cuando vimos por primera vez los datos que mostraban la eliminación de la leucemia en los ratones con sistemas inmunológicos en funcionamiento; nos quedamos impresionados«, expuso Majeti. «No podíamos creer que funcionara tan bien como lo hizo», subrayó.
«Demostramos que las células tumorales reprogramadas podrían conducir un ataque sistémico y duradero contra el cáncer en ratones y una respuesta similar con las células inmunitarias de pacientes humanos»; dijo Majeti. «En el futuro, podríamos extraer células tumorales; transformarlas en CPA y devolverlas a los pacientes como vacuna terapéutica contra el cáncer»; añadió. Los resultados de la investigación fueron publicados, el pasado miércoles, en Cancer Discovery.
