Un grupo de científicos identificó un nuevo peligro de tsunami que podría ser devastador en ciertas áreas del mundo.
Indican que puede estar vinculado a fallas de deslizamiento submarinas en la corteza terrestre, según un nuevo estudio.
Una falla de deslizamiento existe cuando bloques de roca a lo largo de una línea de falla se deslizan horizontalmente unos sobre otros.
Este fenómeno pone bajo riesgo varios lugares del planeta, como el área de la Bahía de San Francisco, la bahía de Izmit, cerca de Estambul, en Turquía y el golfo de Al Áqaba en Egipto.
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Para su estudio los investigadores utilizaron la supercomputadora Blue Waters para modelar los peligros de tsunami relacionados con fallas de deslizamiento en todo el mundo.
Fallas de deslizamiento
Previamente, se creía que los terremotos en las fallas de deslizamiento solo podían generar un tsunami si también desencadenaban deslizamientos de tierra bajo el agua.
Los científicos demostraron que el riesgo es mayor, puesto que el movimiento lateral y la energía generada en las fallas de deslizamiento pueden producir por sí mismos tsunamis significativos.
Es como sostener una taza de agua en la mano y agitarla horizontalmente, afirman los investigadores.
Terremoto ‘intersónico’
Para que ocurra un tsunami tiene que darse un terremoto ‘intersónico’.
Quiere decir que son aquellos en que la ruptura ocurre tan rápidamente que el movimiento en la línea de falla es más rápido que las ondas de corte sísmicas generadas en la corteza.
Las ciudades costeras cercanas a fallas de deslizamiento se encuentran en riesgo, especialmente cuando las fallas atraviesan bahías interiores.
Los límites de estas bahías estrechas se mueven, lo que provoca que se unan tres fases del terremoto.
El movimiento inicial y las ondas de choque, el desplazamiento del agua durante el terremoto y el movimiento de la ola de tsunami resultante.
Cada fase puede desarrollarse de manera diferente según las condiciones locales.
Alerta de tsunami
«A diferencia de los terremotos y el subsiguiente desplazamiento de agua que ocurren a muchos [kilómetros] de la costa, un terremoto y un tsunami que ocurren dentro de los estrechos confines de una bahía dejan muy poco tiempo de advertencia para la costa», señaló Elbanna.
«El modelo basado en la física proporciona información crucial sobre el peligro asociado con las fallas de deslizamiento», concluyó Mhamed Abdelmeguid, otro de los autores de la investigación.
Con información de RT
