El róver Perseverance de la NASA, junto con varios componentes utilizados durante su reciente descenso a Marte, fueron localizados por la sonda ruso-europea Trace Gas Orbiter (TGO), que orbita el planeta rojo.
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Una imagen captada con la cámara CaSSIS, del orbitador de la misión ExoMars-2016, muestra la ubicación del paracaídas y la carcasa trasera del Perseverance, la unidad de descenso, el escudo térmico y, por supuesto, el propio vehículo róver en la región del cráter Jezero.
El pasado 18 de febrero el róver Perseverance se posó con éxito sobre la superficie marciana y tan solo cinco días después la TGO identificó las ubicaciones de los componentes, que se ven como píxeles oscuros o brillantes en las imágenes. Es posible que con el paso del tiempo estos objetos sean más difíciles de reconocer, porque podrían cubrirse de polvo.
There you are @NASAPersevere! I finally got the chance to take a photo of you in your new home ? #CountdownToMars
? @ExoMars_CaSSIS https://t.co/Zl2FhZ2Z8q #ExploreFarther #Mars pic.twitter.com/1CoOrs1r1S— ExoMars orbiter (@ESA_TGO) February 25, 2021
La TGO, que forma parte de una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos, proporcionó importantes servicios de retransmisión de datos durante el aterrizaje de Perseverance.
El orbitador continuará proporcionando soporte de retransmisión de datos entre la Tierra y Marte para las misiones de la NASA y para la próxima misión ExoMars, con el róver europeo Rosalind Franklin y el módulo de aterrizaje ruso Kazachok, que se planea llegarán a Marte en 2023.
Want to play #Mars detective? See if you can spot @NASAPersevere in this photo by @ESA_TGO! ?? Bonus points for parachute, backshell, descent stage and heat shield ?
?Spoiler alert: Labelled image via @ESA_TGO and ?https://t.co/JtEvrUHv1e@ExoMars_CaSSIS #CountdownToMars pic.twitter.com/xoX5giR33F— ESA Science (@esascience) February 25, 2021
Objetivo principal
La misión científica de TGO consiste en analizar la atmósfera del planeta, con énfasis especial en la búsqueda de gases que puedan estar vinculados a procesos geológicos o biológicos activos.
Mientras tanto, el róver Perseverance continuará con su objetivo principal de investigación astrobiológica y búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El róver recopilará datos sobre la geología y el clima del planeta rojo y almacenará regolito (fragmentos de rocas, minerales y polvo que quedan en la superficie del planeta), allanando el camino a la futura exploración humana de Marte.
