La sonda china Chang'e-5, que fue lanzada rumbo a la Luna el 23 de noviembre, y que aterrizó con éxito este martes, ha concluido el proceso de recolección de muestras de suelo y rocas lunares, informó la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, por sus siglas en inglés).
Desde la agencia indicaron que, después de posarse en la llanura volcánica en la cara visible de la Luna, conocida como 'Oceanus Procellarum', u 'Océano de tormentas', el aparato realizó trabajos de preparación, entre ellos el despliegue de los paneles solares. Completó las tareas de perforación y empaquetado de muestras lunares a las 04:53 del 2 de diciembre (hora china).
First-person view: China's #ChangE5 probe touching down on the moon. The spacecraft successfully landed on the near side of the moon late Tuesday and sent back images. #exclusive pic.twitter.com/A86WxW5c0l
— China Xinhua News (@XHNews) December 2, 2020
La CNSA indicó que la recolección se realizó a través de la combinación del uso de un taladro y un brazo mecánico.
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Paisaje lunar
La televisión pública china CCTV divulgó un video mostrando a los científicos del centro de control de la misión aplaudiendo cuando la sonda se posó en la superficie lunar.
Una pantalla gigante al fondo de la inmensa sala mostraba las primeras imágenes enviadas por Chang'e 5, las de un paisaje lunar gris saturado de cráteres.
El jefe científico de la NASA estadounidense, Thomas Zurbuchen, felicitó a China por el alunizaje de la sonda.
Congratulations to China on the successful landing of Chang’e 5. This is no easy task. When the samples collected on the Moon are returned to Earth, we hope everyone will benefit from being able to study this precious cargo that could advance the international science community. pic.twitter.com/2xoKouf3dq
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) December 1, 2020
Dos kilogramos de muestras de suelo y rocas lunares
La sonda tiene como objetivo traer a la Tierra dos kilogramos de muestras de suelo y rocas lunares. En caso de éxito, la misión Chang'e-5 convertirá a China en el tercer país que ha logrado recolectar muestras lunares, después de que décadas atrás lo hicieran EE.UU. y la URSS.
Si tiene éxito, China será el tercer país que ha extraído muestras del satélite, después de Estados Unidos y la antigua Unión Soviética en las décadas de los años 1960 y 1970.
Esta misión es el primer intento de recuperar rocas lunares desde la misión deshabitada Luna 24, llevada a cabo con éxito por la antigua Unión Soviética en 1976.
El lanzamiento de la Chang'e-5 se llevó a cabo mediante el cohete portador Changzheng 5, o Larga Marcha 5, desde el centro de lanzamiento espacial más meridional de China, el de Wenchang, ubicado en la costa noreste de la isla de Hainán. El 28 de noviembre, la sonda —que como sus predecesoras lleva el nombre de la diosa de la Luna de la mitología china, Chang'e— entró en órbita lunar.
