La NASA ha informado que su sonda OSIRIS-REx ha logrado encapsular muestras del asteroide Bennu para traerlas a la Tierra, según AP.
La sonda recolectó fragmentos del asteroide Bennu el pasado 20 de octubre, aunque parecía que parte de ellas se derramaban lentamente desde el recolector de muestras.
?? “Touch-And-Go Sample Collection Event: Journey to #BennuAndBack”https://t.co/UNkMfpZQ0O
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 28, 2020
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La semana pasada la sonda captó imágenes del cabezal del recolector de muestras desplazándose en distintas posiciones. Al revisar las imágenes, el equipo observó que el cabezal estaba lleno de partículas del asteroide, aunque notaron que parte de ellas parecían derramarse desde el recolector de muestras, denominado TAGSAM. Los especialistas sospechan que esas pérdidas se producen porque las rocas más grandes impiden que la 'tapa' del recolector se cierre completamente, dejando espacio para las fugas, explicó la agencia espacial estadounidense. Así lo publicó RT
I’ve officially closed the Sample Return Capsule! The sample of Bennu is sealed inside and ready for our voyage back to Earth. The SRC will touch down in the Utah desert on Sep. 24, 2023. Thanks, everyone, for being a part of my journey #ToBennuAndBack pic.twitter.com/z75ITNiGBf
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 29, 2020
Consciente de que "cualquier movimiento hacia la nave espacial y el instrumento TAGSAM" podía conducir a una "mayor pérdida de muestras", la NASA decidió centrarse en almacenar el material restante en la Cápsula de Retorno de Muestras (SRC, por sus siglas en inglés), donde se mantendrá seguro durante el viaje de regreso de la sonda.
En marzo de 2021, la sonda pondrá rumbo a la Tierra, adonde está previsto que llegue en 2023.
El antiguo asteroide Bennu, que se encuentra actualmente a más de 321 millones de kilómetros de nuestro planeta, ofrece a los científicos una ventana al primitivo Sistema Solar, ya que se formó hace miles de millones de años y podría contener elementos que quizá ayudaron a sembrar la vida en la Tierra.
