Un nuevo descubrimiento de exoplanetas es el primero de su tipo, ubicado en un extraño 'espacio' de exoplanetas increíblemente cerca de sus estrellas anfitrionas. El planeta es un cuerpo del tamaño de Neptuno que gira alrededor de su estrella una vez cada 19 horas.
Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Chile ha anunciado el descubrimiento de un exoplaneta al que han descrito como un "Neptuno ultracaliente", situado a 260 años luz de la Tierra y que alcanza temperaturas de 1.700 ºC, según el comunicado emitido por la universidad.
“LTT 9779 b”: #astrónomos #chilenos descubren un nuevo y extraño tipo de #planeta https://t.co/nDHt1vCHUA | Vía @futuro_360
— CNN Chile (@CNNChile) September 21, 2020
A estas temperaturas, los elementos pesados como el hierro se ionizan en la atmósfera y sus moléculas pueden desintegrarse, proporcionando un laboratorio único para estudiar la química de los planetas fuera del sistema solar, señala la británica Universidad de Warwick, cuyos investigadores también participaron en el estudio, publicado en Nature Astronomy.
Lee también: El polvo de estrellas contendría agua atrapada, según estudio
Planeta LTT 9779 b
El exoplaneta, del tamaño de Neptuno, ha sido llamado oficialmente LTT 9779 b y tarda 19 horas en completar la órbita alrededor de su estrella. Es decir, su año dura menos que un día en términos de nuestra Tierra.
Además, a pesar de las altas temperaturas que alcanza al estar situado muy cerca de su estrella, el LTT 9779 b mantiene su atmósfera.
Se trata del primer planeta de este tipo descubierto, ya que nunca antes se había encontrado un exoplaneta del tamaño de Neptuno con un período orbital de menos de un día.
Neptuno 'ultracaliente': astrónomos de la Universidad de Chile descubren un nuevo tipo de planeta donde un "año" dura 19 horas https://t.co/qpRZBlxx63
— RT en Español (@ActualidadRT) September 23, 2020
"Se habla de un descubrimiento poco probable porque se encuentra en una región llamada 'el Desierto Neptuno', donde casi no hay planetas. Esta región es característica porque sus planetas tienen períodos de órbitas de menos de cuatro días, y con masas y tamaños similares Neptuno", sostuvo James Jenkins, académico de la Universidad de Chile.
Curiosamente, las características del LTT 9779 b sugieren que el exoplaneta tiene una densidad similar a la de Neptuno, con una atmósfera que constituye al menos el 9% por ciento de la masa planetaria.
La estrella LTT 9779 es muy rica en metales y su atmósfera tiene el doble de hierro que el Sol. "Este podría ser un indicador clave de que el planeta era originalmente un gigante gaseoso mucho más grande, ya que estos cuerpos se forman preferentemente cerca de las estrellas con mayor abundancia de hierro", señala el comunicado de la Universidad de Warwick.
