Un equipo de investigadores del Museo de Historia Natural de Florida, el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, la Universidad Estatal de Luisiana y la Universidad Maejo en Tailandia analizó las estructuras pélvicas de unas 30 especies de balitóridos ('Balitora mysorensis') y encontró que 11 coinciden con las del pez ángel de cuevas, o 'Cryptotora thamicola', descubierto en 2016.
Los resultados de la tomografía computarizada con la que los investigadores estudiaron las estructuras pélvicas de 30 especies de peces de la familia 'Balitoridae', sugieren que en 11 de ellas coinciden con el pez ángel de las cavernas que se desplaza por tierra. Lo que bien puede indicar que estas especies pueden "caminar", sugiere un comunicado del Museo de Historia Natural de Florida.
Lee también: Identifican el gen que permite regenerar partes a ciertas especies
Los resultados de este estudio, publicado en Journal of Morphology, podrían ayudar a aclarar uno de los temas más importantes de la evolución: cómo surgieron los primeros vertebrados que caminaron sobre la superficie terrestre.
"Los peces no suelen tener ninguna conexión entre la columna y la aleta pélvica", explicó el biólogo Zachary Randall, investigador del Museo de Florida y uno de los coautores del estudio. "Pero antes, la creencia general era que el pez ángel de las cavernas era totalmente único. Lo realmente formidable de este artículo es que muestra con gran detalle que las cinturas pélvicas robustas son más comunes de lo que pensábamos en la familia de los balitóridos".
Tomografía computarizada
El equipo utilizó una tomografía computarizada y un análisis de ADN para rastrear la historia evolutiva de la familia de las lochas de torrente y descubrió que, en lugar de evolucionar desde un solo origen, una región pélvica robusta apareció varias veces en la familia de las lochas de torrente.
La mayor movilidad del pez ángel de las cavernas podría ayudarlo a acceder a regiones de arroyos bien oxigenadas con pocos o ningún ocupante. Aún así, se sabe poco sobre la especie.
La belleza de la tomografía computarizada es que puede capturar diferentes tipos de datos de alta resolución sin comprometer la integridad de la muestra", dijo Randall. "Para especies raras como esta, incluso le permite capturar cosas que son difíciles de observar en el campo, incluso lo que come".
