El asteroide 2011 ES4 pasará muy cerca de la Tierra el próximo 1 de septiembre y será el más grande en hacerlo hasta la próxima década. Tiene el tamaño de un edificio de 22 a 49 metros de ancho y pasa cerca del planeta cada nueve años. Cuando se acerque el próximo martes, estará más cerca de la Tierra que la Luna.
Cuando pase en su punto más cercano, a 120.000 km de la superficie terrestre, se podrá ver a las 19:12 horas (hora de Moscú, Rusia), viajando a 29,367 kilómetros por hora. La última vez que este astro pasó por la Tierra, su presencia fue visible durante cuatro días.
Will #asteroid 2011 ES4 hit Earth? ? No! 2011 ES4’s close approach is “close” on an astronomical scale but poses no danger of actually hitting Earth. #PlanetaryDefense experts expect it to safely pass by at least 45,000 miles (792,000 football fields) away on Tuesday Sept. 1.
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) August 28, 2020
Está considerado Asteroide Potencialmente Peligroso (PHA) porque sus características, basadas en la definición ofrecida por la NASA a comienzos de año, así lo califican. Este tipo de asteroides suponen una amenaza por lo cerca que pasan de la Tierra, una órbita mínima de 0.05 au o menos y una magnitud absoluta de 22.0 o menos.
Lee también: Telescopio Hubble mapea un halo gigante alrededor de la galaxia de Andrómeda
Origen y trayectoria
No es la primera ocasión en la que 2011 ES4 pasa cerca (a escala astronómica, recordemos) de nuestro planeta. Fue detectado en 2011, momento en el que pasó a algo más de ocho millones de kilómetros de la Tierra. En aquella aproximación fue posible verlo durante cuatro días. Y tampoco será la última, pues se espera que vuelva a visitarnos a principios de septiembre de 2055. Se espera que entonces lo haga a unos 100 millones de kilómetros y, con respecto al riesgo de que en esa ocasión pueda colisionar con la tierra se cifra en una probabilidad entre 71.000.
Sin embargo, aunque el asteroide 2011 ES4 entrase en trayectoria de impacto con la Tierra, la atmósfera terrestre lo desintegraría antes de que llegase a tocar la superficie del planeta.
