Científicos de las universidades de Leeds y Edimburgo y University College London analizaron estudios satelitales de glaciares, montañas y capas de hielo entre 1994 y 2017 para identificar el impacto del calentamiento global, donde la Tierra ha perdido 28 billones de toneladas de hielo.
Al describir la pérdida de hielo como "asombrosa", el grupo descubrió que el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo podría hacer que el nivel del mar aumentara drásticamente, posiblemente alcanzando un metro (3 pies) para fines de siglo.
"Para poner eso en contexto, cada centímetro de aumento del nivel del mar significa que alrededor de un millón de personas serán desplazadas de sus tierras bajas", dijo a The Guardian el profesor Andy Shepherd, director del Centro de Observación y Modelado Polar de la Universidad de Leeds .
La dramática pérdida de hielo podría tener otras consecuencias graves, incluida una importante alteración de la salud biológica de las aguas árticas y antárticas y la reducción de la capacidad del planeta para reflejar la radiación solar de regreso al espacio.
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Los expertos, que califican el dato de "alarmante", han analizado imágenes y datos obtenidos por satélite de los polos, montañas y glaciares de todo nuestro planeta para medir cuánta cobertura de hielo se perdió debido al calentamiento global provocado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Según un estudio de la NASA , 2010-2019 fue la década más calurosa jamás registrada.
Los científicos advierten que la mengua del hielo está reduciendo significativamente la capacidad de la Tierra de reflejar la radiación solar de vuelta al espacio, lo que se traduce en un aumento de las temperaturas. Además, señalan que el agua fría proveniente de los glaciares y capas de hielo derretidos está causando "importantes trastornos en la salud biológica de las aguas árticas y antárticas".
Cifras preocupantes
"De promedio, la temperatura de la superficie planetaria ha aumentado en 0,85ºC desde 1880 y esto se ha amplificado en las regiones polares", sostiene el estudio, que asegura que las temperaturas marítima y atmosférica han aumentado, provocando "catastróficas pérdidas de hielo".
En general, el artículo subraya que la gran mayoría del hielo perdido durante ese período de tiempo es consecuencia directa del cambio climático. En particular, el aumento de la temperatura del mar ha sido el principal factor determinante de la disminución de la capa de hielo en la Antártida, mientras que el incremento de la temperatura atmosférica causó la pérdida de hielo de los glaciares continentes, como los del Himalaya.
