La NASA está monitoreando activamente una extraña anomalía en el campo magnético de la Tierra: una región gigante de menor intensidad magnética en los cielos sobre el planeta, que se extiende entre América del Sur y el suroeste de África.
El campo magnético de la Tierra actúa como un escudo protector alrededor del planeta, repeliendo y atrapando las partículas cargadas provenientes del Sol. Pero sobre Sudamérica y el sur del océano Atlántico existe un punto inusualmente débil en dicho campo, llamado Anomalía del Atlántico Sur (SAA, por sus siglas en inglés), que permite que esas partículas lleguen más cerca de lo normal a la superficie terrestre.
La radiación de partículas solares en esa región puede dejar fuera de servicio los equipos a bordo de los satélites e interferir en su recopilación de datos.
Confirman que el campo magnético de la Tierra se debilita (y la zona más afectada se expande sobre América del Sur)
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Este vasto fenómeno en desarrollo, llamado Anomalía del Atlántico Sur, ha intrigado y preocupado a los científicos durante años, y quizás a ninguno más que a los investigadores de la NASA. Los satélites y las naves espaciales de la agencia espacial son particularmente vulnerables a la fuerza del campo magnético debilitado dentro de la anomalía y la exposición resultante a las partículas cargadas del Sol.
La anomalía del Atlántico sur (SAA), comparada por la NASA con una 'abolladura' en el campo magnético de la Tierra, o una especie de 'bache en el espacio', generalmente no afecta la vida en la Tierra, pero no se puede decir lo mismo de los orbitales. naves espaciales (incluida la Estación Espacial Internacional), que pasan directamente a través de la anomalía mientras giran alrededor del planeta a altitudes bajas de la órbita terrestre.
Origen de la SAA
La Anomalía del Atlántico Sur surge de dos características del núcleo de la Tierra: la inclinación de su eje magnético y el flujo de metales fundidos dentro de su núcleo exterior. A medida que el movimiento del núcleo cambia con el tiempo, el campo magnético también fluctúa en el espacio y el tiempo. Estos procesos dinámicos en el núcleo se extienden hasta el campo magnético que rodea a nuestro planeta, generando la SAA y otras características en el entorno cercano a la Tierra.
Un estudio publicado el mes pasado sugirió que el fenómeno no es un evento extraño de los últimos tiempos, sino un evento magnético recurrente que puede haber afectado a la Tierra desde hace 11 millones de años.
La SAA cambiante brinda a los investigadores la oportunidad para profundizar en el conocimiento del núcleo de la Tierra y en cómo su dinámica influye en otros aspectos del sistema terrestre, señala la NASA. Al rastrear esta anomalía que evoluciona lentamente en el campo magnético, los científicos pueden comprender mejor la forma en que nuestro planeta está cambiando y ayudar a preparar un futuro más seguro para los satélites.
