La experiencia humana de los cometas es un fenómeno fugaz en el mejor de los casos. El cielo nocturno oscuro puede recompensar a los que miran hacia arriba con una visión espectacular de estos objetos que viajan lejos, pero es una vista que dura solo semanas o meses, antes de que estos cuerpos helados continúen sus viajes.
El 27 de marzo de este año, el telescopio espacial de la NASA, el Explorador de prospección infrarroja de campo amplio de objetos cercanos a la Tierra (NEOWISE) descubrió a ese visitante.
Comet NEOWISE from ISS, July 5th pic.twitter.com/pAbGdtchAc
— Seán Doran (@_TheSeaning) July 7, 2020
Y C / 2020 F3 (NEOWISE) , apodado Comet NEOWISE, ha sido toda una belleza.
Desde principios de junio, NEOWISE ha cautivado a los observadores de estrellas con su larga cola y su núcleo altamente condensado.
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"A partir de su firma infrarroja, podemos decir que tiene unos 5 kilómetros de ancho, y combinando los datos infrarrojos con imágenes de luz visible, podemos decir que el núcleo del cometa está cubierto de partículas oscuras de hollín que quedan de su formación cerca del nacimiento de nuestro Sistema Solar hace 4.600 millones de años ", dice el investigador principal adjunto de NEOWISE Joseph Masiero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
Want to see #CometNEOWISE? If you're in the northern hemisphere, you should be able to get some good views through July. Check positions/times on sites such as @RoyalAstroSoc @SkyandTelescope, @AstronomyNow or @earthskyscience ? https://t.co/qok5Ga1WfT
(pic: @mars_stu) pic.twitter.com/meW8b4VAta
— ESA (@esa) July 13, 2020
Esto no es como una estrella fugaz, moviéndose rápidamente por el cielo en un resplandor de gloria mientras explota en la atmósfera de la Tierra. El cometa NEOWISE todavía está increíblemente lejos de nosotros (más de 100 millones de kilómetros) de hecho, y el brillo es causado por las partículas y gases alrededor del cometa que se iluminan con el Sol mientras hace su espectacular sobrevuelo.
El 3 de julio alcanzó su perihelio (el punto más cercano al Sol en su órbita), y ahora ha comenzado su lento y largo viaje de regreso a las regiones exteriores del Sistema Solar.
Pero eso no significa que te lo hayas perdido si solo estás aprendiendo sobre este increíble espectáculo ahora.
El cometa NEOWISE ha comenzado a alejarse del Sol, pero ahora se dirige hacia la Tierra, y su acercamiento más cercano tendrá lugar el 22 de julio. En el hemisferio norte, hemos perdido la vista del cometa por la mañana, pero en la próxima semana más o menos (14-19 de julio) el cometa será visible a simple vista (pero se ve mejor con un pequeño telescopio o incluso binoculares). ) aproximadamente una hora y media después del atardecer .
El lugar donde debe mirar en el cielo nocturno depende de dónde se encuentre, y le recomendamos comenzar con EarthSky , especialmente para aquellos en América del Norte.
Luego, en agosto, como los barcos en la noche, el cometa NEOWISE y la Tierra se separarán, mientras el viajero helado continúa su órbita de regreso al Sistema Solar exterior.
La próxima vez que veamos el cometa NEOWISE será en un increíble tiempo de 6,800 años.
