Hace varios cientos de millones de años, dos cúmulos de galaxias colisionaron y luego se cruzaron. Este poderoso evento liberó una avalancha de gas caliente de cada grupo de galaxias que formó un puente inusual entre los dos objetos. Este puente ahora está siendo golpeado por partículas expulsadas de un agujero negro supermasivo.
Los cúmulos de galaxias son los objetos más grandes del universo unidos por la gravedad. Contienen cientos o miles de galaxias, grandes cantidades de gas de varios millones de grados que brillan en rayos X y enormes depósitos de materia oscura invisible.
Especialistas de la NASA han compartido este martes una alucinante instantánea del sistema cósmico Abell 2384, que se formó hace varios cientos de millones de años como resultado de una colisión de dos aglomerados galácticos.
Tras chocar, estos dos cúmulos de galaxias se cruzaron, liberando una enorme corriente de gases sobrecalentados, los cuales formaron una especie de puente entre los dos objetos, que ahora se extiende por más de tres millones de años luz y tiene una masa de aproximadamente 6 trillones de nuestro sol.
Think big. Now think bigger.
Two galaxy clusters, containing hundreds of galaxies each, collided millions of years ago and became tied together by gravity. Now, a supermassive black hole is tearing the two apart on a galactic stage: https://t.co/HSaOokYTjW pic.twitter.com/5KWjzJ8nXj
— NASA (@NASA) May 12, 2020
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En el centro de una galaxia en una de las agrupaciones del sistema Abell 2384, ubicado a 1,2 trillones de años luz desde la Tierra, se encuentra un poderoso agujero negro supermasivo que bombardea el 'puente' de gas con partículas, prácticamente doblando su forma. Además, no permite que los gases se enfríen para generar nuevas estrellas.
La imagen compartida por la agencia espacial estadounidense fue captada gracias a la labor conjunta de tres telescopios espaciales: el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el radiotelescopio gigante de Metrewave, ubicado en la India.
Los astrónomos consideran que objetos como Abell 2384 son importantes para comprender el crecimiento de los cúmulos de galaxias. Basado en simulaciones por computadora, se ha demostrado que después de una colisión entre dos cúmulos de galaxias, oscilan como un péndulo y se cruzan varias veces antes de fusionarse para formar un cúmulo más grande. En base a estas simulaciones, los astrónomos piensan que los dos grupos en Abell 2384 eventualmente se fusionarán.
Según el trabajo anterior, los científicos estiman que la masa total de Abell 2384 es 260 billones de veces la masa del Sol. Esto incluye la materia oscura, el gas caliente y las galaxias individuales.
Los detalles de este proceso fueron descritos por un equipo de científicos en un estudio publicado en enero pasado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
