En una temporada muerta en la que se espera que el dominicano Juan Soto firme por más de US$600 millones, fue un contrato de US$67 millones el que pareció sorprender a más personas que cualquier otro movimiento. El pitcheo ha llamado la atención de los equipos.
El también dominicano Luis Severino firmó por dos años, con una opción para un tercer año que podría resultar en un valor US$67 millones, con los Atléticos el viernes, saliendo así otro abridor notable del mercado. Aunque Severino — quien rechazó una oferta calificada de los Mets el mes pasado — recibió un valor promedio anual de US$22.3 millones, fue el club que le otorgó el pacto lo que más llamó la atención.
“Bien por los Atléticos”, comentó un ejecutivo de equipo de la Liga Americana. “No lo veía venir”.
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Este contrato de Severino es el último ejemplo de lo costoso que se ha vuelto el mercado de lanzadores abridores. Ya es el quinto abridor en firmar por un valor anual promedio de ocho cifras esta temporada baja:
Blake Snell, Dodgers (5 años/US$182 millones)
Luis Severino, Atléticos (3 años/US$67 millones)
Yusei Kikuchi, Angelinos (3 años/US$63 millones)
Francelis “Frankie” Montás, Mets (2 años/US$34 millones)
Matthew Boyd, Cachorros (2 años/US$29 millones)
Excited and ready to start this new journey with the @Athletics let's go #A's pic.twitter.com/G6L6BTYyd9
— Luis Severino (@LuisSeverino94) December 6, 2024
Los únicos otros contratos multianuales otorgados este invierno han sido para los receptores Kyle Higashioka y Travis d’Arnaud; que firmaron acuerdos de dos años por US$13.5 millones y US$12 millones, respectivamente.
“El mercado de lanzadores está loco en este momento”, comentó un directivo de la Liga Nacional. “Está por las nubes.”
Los mejores dos abridores disponibles ahora mismo son Corbin Burnes y Max Fried, seguidos por Jack Flaherty, Sean Manaea, Nathan Eovaldi y Nick Pivetta.
“Hay dos lanzadores de primer nivel y más de dos equipos buscando un brazo de ese calibre”, acotó el ejecutivo de un equipo de la Liga Nacional. “Los precios siguen subiendo.”
La carta sorpresa en la búsqueda de serpentineros podría ser Garrett Crochet, quien se espera sea cambiado por los Medias Blancas en algún momento de este invierno. Otros abridores podrían estar disponibles vía cambio eventualmente; pero salvo algo inesperado, Crochet parece ser la pieza más codiciada en el mercado de canjes, colocando a los Medias Blancas en una posición sólida.
“Si los equipos están pagando más de US$20 millones por abridores de nivel medio, ¿cuánto vale él?”, se preguntó un ejecutivo de un equipo del Viejo Circuito.
¿Hora de ser creativo para los equipos?
Dado el alto precio de los lanzadores abridores — y la relativa escasez en la agencia libre — no debería sorprender que los equipos estén buscando maneras novedosas de reforzar sus rotaciones.
Por eso, relevistas como Jeff Hoffman y Clay Holmes están siendo considerados por algunos equipos (Holmes se reporta firmó con Mets) como posibles abridores; una idea que ha ganado fuerza en la liga tras el éxito del año pasado de relevistas convertidos en abridores como Crochet, el dominicano Reynaldo López y Jordan Hicks.
“Creo que se trata más del costo”, apuntó un directivo de equipo de la Nacional. “Los equipos están más dispuestos a arriesgarse en áreas en las que antes no lo hacían debido al costo de los abridores. La tasa de éxito será naturalmente más baja, pero el potencial de recompensa lo hace valer la pena”.
Otro ejecutivo señaló que los clubes “están buscando cualquier forma de maximizar el valor de un jugador,” y agregó que “tienes que estar abierto a prácticamente cualquier cosa.”
“Pienso que los equipos buscarán apuestas de relativamente bajo riesgo si hay indicadores que sugieran una posibilidad,” afirmó un ejecutivo de un equipo de la Americana. “Con la forma en que se están utilizando los abridores, es más probable que esto funcione que en el pasado.”
Tomado de Lasmayores.com
