Jugar un 10mo inning contra Sudáfrica no estaba en los planes de muchos; la selección de Nicaragua batalló en el extra inning para iniciar con triunfo de 2-1 el preclásico Mundial de Beisbol.
Ronald Rivera acabó la incertidumbre en el Taipei Dome de Taiwán con sencillo al jardín derecho para darle el triunfo en el 10mo inning 2×1 a Nicaragua sobre Sudáfrica.
Los pinoleros, con el pasar del juego, comenzaron a perder la etiqueta de favoritos y la victoria presupuestada se le salía de las manos. El abridor Dylan Unsowrth y dos relevistas más silenciaban a los bates nicas que incluso llegaron a estar abajo en el score.
Ronald Medrano, el mejor brazo disponible por Nicaragua, comenzó filoso con 5K en los primeros dos innings. En el tercer episodio todos esperaban que dejara la loma con 49 o menos lanzamientos para no perderlo por la regla de pitcheo del preclásico (un lanzador debe descasar cuatro días si realiza más de 50 pitcheos); no obstante Sandor Guido nunca salió del dogout y dejó a Medrano hasta donde se pudo.
Tras cuatro innings sin hits, al diestro lo rayaron tres veces, incluyendo un sencillo productor de Victor Ngeope que adelantaba a los sudafricanos 1-0. Medrano cerró el quinto inning con ocho ponches.
Team Nicaragua walks off as winners
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— World Baseball Classic (@WBCBaseball) February 21, 2025
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El mayor problema estaba en la otra acera. La mejor carta africana Dylan Unsworth sacaba out tras outs; solo en un inning Nicaragua tuvo dos en base durante la estadía del ex lanzador AAA de Seattle. En la baja del 4to fue removido para cuidarlo también para otro juego; el bullpen también se lució.
Mientras Jesus Garrido mantuvo en una carrera a Sudáfrica, fue hasta el 7mo que Freddy Zamora descargó sencillo productor al center para empatar el juego 1-1. El pelotero AAA de Milwaukee llegó luego a tercera con dos outs, pero fue sorprendido por el truco de bola escondida.
Bryan Torres estuvo soberbio en relevo también sacando el 9no y 10mo inning sin mayores problemas; la ofensiva pinolera volvió a apagarse y el preclásico inició con extra innings.
El pitcher leonés resolvió el inning que arrancaba con el corredor fantasma en segunda; era el turno de Nicaragua que empezó con toque de sacrificio de Elián Rayo, Freddy Zamora recibió base por bola intencional y luego en cuenta de 2-2 el chinandegano Ronald Rivera ligó el sencillo al derecho para el sufrido triunfo de los pinoleros.
Rivera entró al juego en el 8vo inning luego que en el séptimo capítulo el catcher titular Melvin Novoa saliera del juego por un bateador emergente.
Con este triunfo, los pinoleros ahora se alistan para jugar contra España a las 10:00PM del viernes; sin embargo con este triunfo y sin esperar una sorpresa, se estaría asegurando al menos jugar el partido de repechaje el martes por el último cupo al Clásico Mundial de Beisbol.
