Entre todas las interrogantes que atosigan a los Cachorros de Chicago estos días, hay una que no inmuta en lo absoluto a su manager David Ross.
En su segundo año al frente, Ross está convencido que los principales baluartes ofensivos del equipo se redimirán durante el curso de una temporada más convencional.
“Creo que, cuando este equipo se prende, está a la par de los mejores de la liga, especialmente a la ofensiva”, dijo Ross. “Tenemos una alineación bastante profunda. Tengo extra confianza en ello, y creo que eso se plasmará en su producción cuando todos se enciendan”.
Eso apenas se notó el año pasado, cuando Chicago ganó la División Central de la Liga Nacional, pese a un promedio colectivo de .220 al bate durante una campaña abreviada por la pandemia.
El corto circuito ofensivo se extendió a los playoffs, con los Cachorros siendo sólo capaces de anotar una carrera al ser barridos por los Marlins en la primera ronda.
Javier Báez apenas bateó para .203 y se ponchó 75 veces en 59 juegos.
Disminuido por lesiones, Kris Bryant cerró con los porcentajes más bajos de su carrera en bateo (.206), embasado (.293) y slugging (.351). Anthony Rizzo bateó para .222, su promedio más débil desde su campaña de novato en 2011.
“No quiero ni hablar del año pasado. Fue muy frustrante en mi caso, para muchos de mis compañeros”, dijo Báez. “Fueron dos meses de pelota que pasaron volando. Sentí que no tuve tiempo para hacer ajustes”.
Mientras Báez, Bryant y Rizzo salen en busca de reverdecer laureles, sus situaciones contractuales añaden otro factor en el panorama. Cada uno de los tres toleteros podrá declararse agente libre al final de la temporada, lo que pone en una situación complicada al nuevo presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyer.
Rumbo a su séptima temporada en las mayores, Bryant no piensa apartarse de su estilo de jugar.
“Así he sido toda mi vida. No voy a presionarme más de la cuenta”, dijo el Jugador Más Valioso de la Nacional en 2016. “Es otro año y saldré a dominar. Siempre he sido así y es lo que me motiva”.
